族学开课那天，天下着小雨。

西厢偏房里摆五张方桌，坐七个学生。有长房的黄承钧，二房的黄承鋆，四房的两个，还有隔壁庄子送来的两个外姓，一个姓刘，一个姓任。

黄坚坐靠窗那张桌子。桌面上刻着深深浅浅的字，都是以前的学生拿小刀刻的，多半是名字，也有两句歪歪扭扭的《三字经》。

蒋先生把黄坚调到《千字文》那班。族学分两班：一班刚开蒙，学《三字经》《百家姓》；一班学《千字文》和破题。黄坚本来应该从《三字经》背起，可他已经全会了，连《千字文》都能读大半，蒋先生就让他直接上第二班。

第二班就三个人：黄承钧、黄承鋆，加黄坚。

今日讲《千字文》。蒋先生翻开书，干瘦的手指在纸上划过。天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张，这句你们都会背。说说什么意思。

黄承钧先开口：说天地刚开的时候，宇宙一片混沌。日月交替，星辰排布在天上。

可以。还有呢？

黄承鋆说：就是天是黑的，地是黄的。

蒋先生拿戒尺敲了敲桌子。敷衍。

轮到黄坚。他想了想：天地玄黄，玄是天的颜色，黄是地的颜色。天地初分，万物初生。宇宙洪荒，说的是世间广大，人是小的。

蒋先生的眉毛又抬起来了。你来族学几天了？

今天是第一天。

第一天就能说出这个？

父亲教过字义。前几日家里晒书，就是先生门后那本《齐民要术》，我翻了两页，上头也说过天地万物的道理。

蒋先生摘下老花镜擦了擦。你还会看《齐民要术》？那是农书，不是蒙学。里头的字认识几个？

认不全，连蒙带猜。

蒋先生不问了，但眼睛一直往黄坚这边瞟。他心里在想一件事，这个学生不是来学字的，是来要一个名分的。他早就会了，来学堂只是为了让人知道他来学堂了。将来考县试，有个先生推荐，有个宗族背书，就是正儿八经的学生。

下午教算术。蒋先生在石板上写，今有田十二亩，每亩收麦一石二斗，问共收麦几何？

黄承钧掰着手指头算，黄承鋆闭着眼想了半天。黄坚看了一眼石板，没动手。

黄之坚，你做出来了吗？

一百四十四斗。十四石四斗。

蒋先生盯着他看了一会儿。你怎么算的？

十二个三是三十六。十斗一石，三十六斗就是三石六斗。

答对了。蒋先生又写一题，今有麦十四石四斗，每斗价三十文，问共值几文？

四千三百二十文。黄承鋆抢着答了。

蒋先生在石板下头又加了一行，若麦价涨至每斗三十二文，问共值几文？黄承鋆张嘴又要抢答，忽然顿住了，掰着手指头算，一百四十四乘三十二。黄坚没动嘴，在脑子里过了一遍。一百四十四乘三十是四千三百二十，一百四十四乘二是二百八十八，合起来四千六百零八。四千六百零八文。他说。黄承鋆比他慢了三个呼吸。蒋先生笑了，这回是真笑。

黄坚没跟他抢，自己在纸上写着什么东西。蒋先生走过去看，黄坚在算一笔账。

你家佃种十二亩地，每亩收麦约一石二斗，总共十四石四斗。杜贵收租三斗一亩，折三石六斗，按三十文一斗算，折一千零八十文。剩下十石八斗留作口粮

蒋先生看着纸上的数字，愣了好一会儿。这是你自己算的？

回家帮我爹算的。

算得不对。杜贵收三斗一亩的租子，十二亩就是三石六斗，你家还剩十石八斗。十石八斗够几口人吃一年？你家，六口人，两个大人、两个老人、两个娃。每人每年至少吃一石五斗麦子，六口人就是九石。你还剩一石八斗，可以卖钱。

先生算得对。可那是平常年景。今年水淹了，十二亩地收的，还不够交杜贵一季的租。这账，怎么平？

蒋先生默然。他把老花镜摘下来，擦了又擦，忽然说：你们三个听着，学算术不是算着玩。将来你们有人去管家、管田庄、管账房，算术好了不吃亏。算术不好，他看了一眼黄坚，就像之坚他爹，明明交过租子了，被人记一笔假账，说不清。

黄承钧和黄承鋆都不说话了。