夏侯惇眼神骤亮。
夏侯渊嘴角也扬了起来。
爽。
这话是真爽。
不拐弯，不解释，不求稳。
你以为我是来处理违禁马车的？
不。
我是来把刀磨亮的。
就在此时，远处忽然传来一阵脚步声。
北部尉署的几名吏员和差役匆匆赶来。
为首的是一个瘦削老吏，姓许，名庚，在北部尉署待了二十多年。
他刚到现场，看见被拦下的马车，又听见蹇洪的身份，脸色顿时白了。
“曹公子！”
许庚压低声音，急得额头都冒汗。
“此人不可硬碰！”
曹操看向他。
“为何？”
许庚苦着脸道：“他是蹇氏族亲，禁中有人。北部尉署以前遇到这种事，都是先记名，明日再请示上官。”
“请示谁？”
“这……”
许庚卡住。
曹操替他说了下去。
“请示到最后，名册没了，车痕没了，人也醒酒了。”
“然后北部尉署得到一句话：误会。”
许庚脸色更白。
因为这就是事实。
曹操走到他面前。
“许吏，我问你。”
“北部尉署，是替权贵擦屁股的，还是替朝廷守法的？”
许庚嘴唇动了动。
这个问题太大。
大到他一个老吏根本不敢答。
曹操也没逼他，只是转身看向那些差役。
“你们怕他？”
没人回答。
“怕是正常的。”
曹操淡淡道，“我也怕麻烦。”
“可是怕归怕，刀该出鞘的时候，不能一直当摆设。”
他指向界碑。
“今晚夜禁界碑在这里。”
“犯禁的车也在这里。”
“人证、物证、车痕、酒盏，全都在这里。”
“若北部尉署还不敢拿人，那明日起，洛阳北城的界碑就可以砸了。”
“因为它不是法。”
曹操停顿了一下。
“它只是个笑话。”
这句话落下，几个年轻差役脸色变了。
年轻巡卒眼睛发红。
许庚也慢慢低下了头。
他们在北部尉署多年，见过太多所谓“误会”。
权贵犯事是误会。
宦官亲眷撞人是误会。
士族子弟夜闯民宅是误会。
最后被打的百姓要赔礼，被欺负的小吏要闭嘴，守法的人反倒成了笑话。
如今曹操把这句话说出来，像一把刀，捅开了所有人心里那层结痂的伤口。
许庚深吸一口气，忽然躬身。
“属下许庚，听凭曹尉吩咐。”
一个老吏低头。
后面的差役也纷纷拱手。
“听凭曹尉吩咐！”
声音不大。
但在北街夜色里，像第一簇刚点起来的火。
曹操眼前，天命魏图微微一亮。
【北部尉署初步掌控】
【署中人心偏移：畏惧转为观望】
【国运值增加：五十点】
【累计国运：七百七十点。】
【已调用国运：一百点。】
【当前可调度国运：六百七十点。】
【提示：立法之始，先立人心。】
曹操心头一定。
很好。
法不是挂在墙上的。
法要有人敢执行，才算活着。
他抬手。
“拿人。”
许庚脸皮一抽，却还是咬牙挥手。
几名差役立刻上前。
蹇洪脸色终于变了。
“你们敢碰我？”
他猛地站起来，酒都醒了三分。
“曹操！你今日拿我，明日禁中便有人要你的命！”
曹操看着他。
“我等着。”
夏侯惇一步上前，直接将蹇洪从车上拽了下来。
蹇洪摔在地上，狼狈不堪。
旁边几个家奴想动，夏侯渊已经按住刀柄，笑得有点冷。
“谁动，谁陪他一起进去。”
家奴们顿时僵住。
曹安看得热血上头。
这才叫当官。
这才叫执法。
不是拿穷人开刀，不是见软柿子就捏，而是谁犯禁，谁进署。
管你背后是谁。
先把你摁下再说。
蹇洪被押起来时，嘴里还在骂。
“曹操，你会后悔的！”
“我告诉你，蹇常侍不会放过你！”
“张常侍也不会坐视！”
“你一个宦官之后，还真把自己当士族清流了？”
曹操原本已经转身，听见最后一句，脚步忽然停住。
北街风声一静。
曹安头皮一紧。
完了。
这人怎么哪壶不开提哪壶？
前面袁术提“宦官之后”，差点被曹操当场打成洛阳反面教材。
现在蹇洪又提。
主打一个嫌命硬。
曹操缓缓转身。
他看着蹇洪，忽然笑了。
“宦官之后？”
蹇洪被他看得心里发毛，却仍强撑道：“难道不是？”
曹操点头。
“是。”
“我曹家出身，确实被你们拿来笑了很多年。”
“可你有没有想过一件事？”
蹇洪下意识问：“什么？”
曹操走到他面前，声音很轻。
“我若真是宦官之后，你一个宦官族亲，怎么还敢在我面前装高贵？”
北街瞬间安静。
下一刻，夏侯渊差点笑出声。
曹安低头，肩膀疯狂抖动。
连许庚都险些没绷住。
这句话太损了。
损得简直杀人诛心。
蹇洪脸色从白到红，又从红到青，嘴唇哆嗦了半天，一个字都没憋出来。
曹操却已经不看他了。
“带回北部尉署。”
“车马封存。”
“家奴登记。”
“夜禁界碑旁碎盏、车痕、酒迹，一并记入案册。”
许庚立刻应声：“是！”
这一刻，他心里忽然明白了。
这位新来的曹尉，不是来混资历的。
也不是被人推出来背锅的。
他是来真的。
北部尉署，今晚要变天了。
半个时辰后，北部尉署灯火通明。
蹇洪被押在堂下，依旧满脸不服。
许庚捧着案册，声音还在微微发颤。
“曹尉，依律，夜犯禁行，当杖。辱禁碑、纵奴伤人，可加责。”
他说到这里，忍不住又压低声音。
“只是……此人身份特殊，若当堂用刑，只怕明日禁中问罪。”
曹操坐在案后，手指轻轻敲着桌面。
堂中挂着旧法牌，墙角落满灰。
所谓北部尉署，从前大概也曾有过锋芒，只是这些年被洛阳权贵一点点磨钝了。
现在，这把刀该重新开刃了。
曹操看向堂外。
夏侯惇和夏侯渊站在两侧。
曹安守在门边。
几名差役屏息不敢出声。
所有人都在等他一句话。
曹操缓缓开口。
“许庚。”
“属下在。”
“署中可有杖？”
许庚一怔。
“有。”
“几种？”
“这……”
许庚没想到曹操会问这个，迟疑道，“寻常木杖、铁头杖，还有旧年留下的五色棒，只是多年不用了。”
五色棒。
这三个字一出，堂中几名老吏都抬起了头。
夏侯惇眼神也动了动。
曹操当然知道这东西。
历史上的曹操，任洛阳北部尉时设五色棒，禁令严明，杖杀蹇硕之叔，由此名震洛阳。
如今，天命魏图把这一幕提前推到他面前。
那他就不可能演砸。
曹操靠在案后，语气平静。
“取出来。”
许庚喉咙发干。
“曹尉，真要用五色棒？”
曹操看向堂下仍满脸怨毒的蹇洪。
“旧刀不用，会生锈。”
“规矩不立，会死人。”
“既然有人第一夜就想试我曹操敢不敢管，那我总得让他知道答案。”
许庚深吸一口气，转身吩咐人去取。
片刻后，两个差役抬出一只落满灰尘的长匣。
匣盖打开。
五根颜色不同的刑杖静静躺在里面。
红、青、黑、白、黄。
尘封多年，却仍有一种冷硬的肃杀感。
堂中忽然安静得可怕。
与此同时，北部尉署门外，一匹快马疾驰而来。
马背上的小宦官脸色煞白，手中举着一枚禁中腰牌，尖声喊道：
“曹操住手！”
“张常侍有话！”
堂中所有人脸色骤变。
蹇洪却像是抓住了救命稻草，猛地抬头，狞笑起来。
“曹孟德！”
“我说过，你动不了我！”
许庚脸色发白。
曹安也心头一紧。
夏侯惇握住刀柄。
夏侯渊眼神冷了下来。
唯有曹操坐在案后，目光落在那五根五色棒上，嘴角慢慢扬起。
他没有看门外的小宦官。
也没有看堂下的蹇洪。
只是伸手，从匣中取出那根黑色刑杖。
然后，轻轻一敲案面。
咚。
整个北部尉署，像被这一声敲醒了。
曹操抬眼，声音不高，却冷得让人后背发麻。
“张让的话，明日再听。”
“今晚。”
“先听大汉的法。”