“曹操住手！”
小宦官尖细的声音像一根针，刺破了北部尉署里的死寂。
堂中所有人都下意识看向门外。
那小宦官从快马上滚下来，连气都没喘匀，便高高举起手中的禁中腰牌，脸色煞白，却偏偏还要摆出几分宫里人的架子。
“张常侍有话！”
“蹇公乃禁中故旧，今夜之事，曹尉不可擅断！”
这话一落，堂中气氛瞬间变了。
许庚脸色发白。
几个刚刚才鼓起勇气的差役，手指都不自觉地紧了紧。
张常侍。
张让。
这个名字在洛阳，很多时候比朝廷律令还好使。
大汉的法贴在墙上，张让的话却能从宫里飞出来，直接压到人脖子上。
蹇洪原本已经被押在堂下，头发凌乱，脸上满是酒气和狼狈。听见这声音，他眼睛猛地亮了起来，像是一个快要沉进水里的人，忽然抓住了浮木。
他抬起头，狞笑道：“曹孟德！”
“我说过，你动不了我！”
“你现在跪下赔罪，本公或许还能替你在张常侍面前说两句好话！”
曹安听得火气直冲脑门。
都被押到堂下了，还搁这儿开香槟？
这人是真的不见棺材不掉泪，不挨棒子不知疼。
夏侯惇握住刀柄，眼神冷得像铁。
夏侯渊则盯着那小宦官，嘴角微微一扯。
他现在算是看明白了。
这洛阳城里，有些人不是不会讲理。
是他们觉得自己就是理。
堂上，曹操却没有立刻说话。
他只是低头，看着案上那根黑色五色棒。
黑棒静静躺在他掌心，木纹陈旧，边缘却被磨得发亮。
这不是一根普通刑杖。
这是洛阳北部尉署尘封多年的规矩。
规矩放久了，就会落灰。
人心放久了，就会发烂。
有人以为它生锈了。
那今晚，就该把锈敲掉。
小宦官见曹操不动，以为他被吓住了，立刻又往前一步，声音拔高。
“曹尉，张常侍口谕在此，还不放人？”
曹操终于抬眼。
“口谕？”
小宦官一怔。
曹操淡淡道：“可有诏书？”
小宦官脸色一变。
“张常侍的话，便是宫中的意思！”
“我问你，可有诏书？”
“没有。”
“可有尚书台文书？”
小宦官咬牙：“没有。”
“可有河南尹、廷尉、司隶校尉任何一处正式移文？”
小宦官额头冒汗。
“也……也没有。”
曹操点点头。
“什么都没有，那你带来的不是法令。”
他看着小宦官，语气平静得像在问一碗粥凉没凉。
“是闲聊。”
堂中一静。
曹安差点没忍住笑。
好家伙。
张让的人快马入署，举着禁中腰牌喊半天，到了公子嘴里，就成了闲聊。
这要放在后世，主打一个：你说得很好，下次别口头通知。
小宦官气得脸色发青。
“曹操！你敢轻慢张常侍？”
曹操目光冷了下来。
“这里是北部尉署。”
“我今日坐在这里，听的是大汉律令，不是哪个人的面子。”
“你若奉诏，便呈诏。”
“你若奉文，便呈文。”
“你若只是替人传句话，就站到旁边等着。”
他指尖轻轻敲了敲黑色刑杖。
“再扰法堂，同罪。”
小宦官嘴唇一抖，竟真被这一句话压住了。
他在宫里见惯了低头的人。
外臣见他，要客气。
地方官见他，要赔笑。
就连许多士族子弟，嘴上骂宦官骂得凶，真见了禁中腰牌，也要先掂量掂量自己脖子硬不硬。
可曹操不一样。
这人不是不怕。
是怕也照样敢动手。
这就很要命。
蹇洪终于慌了。
“曹操，你疯了？”
“张常侍的人都来了，你还敢审我？”
曹操看向许庚。
“读罪。”
许庚喉咙发干，却还是上前一步，取出案卷。
他手有些抖。
不是怕读错。
是怕读完以后，整个北部尉署都再也没有回头路。
可当他看见堂下年轻巡卒那双发红的眼睛，看见被打伤差役额角还没擦干的血，看见门外远远站着的百姓，他忽然觉得，这案卷已经不能不读。
他深吸一口气。
“蹇洪，夜犯禁令，车过界碑。”
“纵奴伤差，酒污禁碑。”
“堂前拒捕，辱法胁官。”
“又借禁中之名，妄图压署。”
“诸罪并列，按北部尉署旧令，当杖。”
蹇洪怒吼：“你敢！”
许庚声音一顿。
曹操抬眼。
“继续。”
许庚咬了咬牙。
“犯禁抗法者，杖至罪伏。”
堂中寒意骤然加重。
蹇洪终于彻底变了脸。
他不是第一次犯夜禁。
也不是第一次打伤巡卒。
以前每一次，只要报出蹇氏名号，事情就会变小；再搬出禁中关系，事情就会没有。
久而久之，他真以为洛阳的法是给别人准备的。
可现在，曹操把那根黑色刑杖拿起来了。
曹操看着他。
“蹇洪。”
“你刚才说，在洛阳，能活下来的才叫法。”
蹇洪嘴唇发白。
曹操站起身，一步一步走下堂。
“那我今晚就告诉你。”
“法不是谁活得久，谁说了算。”
“法是有人犯禁，就有人敢打。”
他把黑色刑杖递给许庚。
“行刑。”
许庚接过黑棒的那一刻，手腕狠狠一沉。
明明只是一根木杖。
可他觉得自己握住的，是北部尉署这些年被踩碎的脸面。
堂外百姓屏住呼吸。
年轻巡卒眼睛一眨不眨。
老卒低着头，手指却已经攥得发白。
小宦官尖声叫道：“曹操！你今日若敢动他，宫中绝不会放过你！”
曹操没有回头。
“记下。”
曹安一愣：“公子，记什么？”
“记张常侍门下小黄门扰法堂，试图阻北部尉署行令。”
小宦官脸色瞬间白了。
这一下，他不敢再喊了。
他忽然意识到，曹操不是莽。
曹操每一句话都在留案。
他敢打蹇洪，也敢把张让的人写进案卷。
这不是光脚乱踢。
这是穿着官靴踩人脸。
许庚闭了闭眼。
下一刻，黑色刑杖落下。
砰！
第一棒砸在堂前青石上，也砸在所有人的心口。
蹇洪惨叫一声，终于不再嚣张。
第二棒。
第三棒。
第四棒。
堂中没有人说话。
只有刑杖落下的闷响，一声接一声，像沉闷的鼓点，把北街这些年积攒下来的憋屈，一点点敲碎。
曹操站在堂侧，神色没有太大变化。
他不是喜欢看人受刑。
但他很清楚，有些东西如果不用血来立，就永远只是纸上写得好看。
前世，他见过太多“制度”。
公司墙上写着公平，最后背锅的人永远是老实人。
会议上喊着担当，真出事时所有人都在找替罪羊。
规矩不是没有。
只是执行规矩的人，专挑软的捏。
那不叫规矩。
那叫欺负人。
这一世，曹操不想再看这种把戏。
蹇洪的声音渐渐低下去。
小宦官已经站不稳了。
许庚额头满是汗，最后一棒落下时，整个人像是从水里捞出来的。
堂中死寂。
过了许久，许庚才哑声道：“曹尉，蹇洪……伏法。”
门外人群里，不知是谁倒吸了一口凉气。
紧接着，是更深的沉默。
没有欢呼。
也没有喧哗。
因为许多人还没反应过来。
他们只知道一件事。
那个敢当街辱法、敢拿禁中压人的蹇氏权贵，真的被曹操在北部尉署打了。
而且打到再也说不出话。
年轻巡卒眼眶忽然红了。
他看着地上的黑棒，又看了看堂上的曹操，忽然单膝跪下。
“属下愿守夜禁！”
老卒愣了一下。
下一刻，他也跪了下去。
“属下愿守北街！”
紧接着，几个差役陆续跪下。
“愿听曹尉号令！”
“愿守夜禁！”
声音一开始并不齐。
甚至有些发颤。
可它们一声接一声响起时，北部尉署里那股压了多年的暮气，像被人一脚踹开了窗。
曹操看着他们，缓缓道：“记住今晚。”
“你们手里的刀，不是用来吓穷人的。”
“你们身上的官衣，也不是穿给权贵看的。”
“从今夜起，北部尉署只认一件事。”
他扫过堂内所有人，一字一句道：
“犯禁者，拿。”
“不服者，打。”
“有靠山者，连靠山一起记进案卷。”
曹安听得热血都快炸了。
这哪是立威？
这是把北部尉署的魂重新打回来了。
夏侯惇站在一旁，眼神亮得吓人。
夏侯渊低声笑道：“元让，我忽然觉得，跟着孟德干，确实比在家里练刀有意思。”
夏侯惇哼了一声。
“现在才知道？”
“这才哪到哪。”
堂外，百姓开始低声议论。
“真打了？”
“那可是禁中的人……”
“蹇氏的人都能打，那咱们以后夜里是不是也有人管了？”
“曹北部……”
不知是谁第一次喊出了这三个字。
声音很轻。
可它像一点火星，悄悄落进了人群里。
曹北部。
不是曹家公子。
不是宦官之后。
也不是昨夜周府里那个被袁术设局的狂生。
是洛阳北部尉。
是那个第一夜就敢拿五色棒打权贵的人。
曹操听见了，却没有回头。
他只是对许庚道：“写案卷。”
许庚一怔。
“现在？”
“现在。”
曹操道：“一份送河南尹署，一份送司隶校尉府，一份留北部尉署。”
顿了顿，他又补了一句。