汪海的双手撑在书案上，指骨因为用力过度而泛起青白。

萧景明把手里的狼毫笔随意地扔进笔洗里。黑色的墨汁在清水中迅速晕染开来。

他抬头看着眼前这位权倾朝野的大内总管。

汪海那张平时总是涂着厚厚水粉、透着阴柔气的脸，此刻因为极度的兴奋而扭曲着。他喘着粗气，眼睛死死盯着萧景明，就像是看到了神仙显灵。

“汪老哥，大半夜的，这是受什么刺激了？”萧景明指了指桌上那两坛泥封的女儿红，“怎么，皇上又扣你们冰炭银子了？”

“扣个屁！”

汪海一把拍开酒坛的泥封。

浓郁的酒香瞬间盖过了书房里的墨臭味。

他连酒碗都没拿，直接抓起一坛酒，咕咚咕咚灌了三大口。透明的酒液顺着他的嘴角流下来，打湿了胸前那件华贵的蟒袍，他也毫不在意。

“砰！”酒坛重重砸在桌上。

“老弟啊！”汪海抹了一把嘴，眼眶竟然有些发红。

“哥哥我在宫里伺候了三代皇上，跟那帮文官斗了快四十年。他们表面上管我叫九千岁，背地里却骂我是阉狗！他们拿孔孟之道压我，拿祖宗之法压我！”

汪海越说越激动，声音在空旷的书房里回荡。

“我东厂的番子就算把刀架在他们脖子上，他们也敢梗着脖子骂我。那帮读书人的脊梁骨，硬得像茅坑里的石头。我杀了一茬又一茬，可他们就跟野草一样，杀不绝啊！”

汪海突然绕过书案，一把抓住萧景明的肩膀。

“可是你！”

汪海的眼睛亮得吓人，瞳孔里倒映着桌上跳跃的烛火。

“你小子连刀都没拔！你就是印了三本书，改了改科举。你特么直接把天下读书人的祖坟给刨了！”

汪海回想起今天下午在街上看到的场景。

那些曾经指着东厂鼻子骂的太学生，现在一个个为了能买到萧景明写的教材，竟然在供销社门前给伙计下跪磕头。

那一刻，汪海只觉得这四十年的气，全顺了。

“兵不血刃，杀人诛心。老弟，你这招釜底抽薪，比我东厂一百八十种酷刑还要毒啊！”

汪海又灌了一口酒，拉着萧景明在椅子上坐下。

“那些老家伙引以为傲的清流，现在全成了你手里的牵线木偶。只要他们想当官，就得背你的书，就得学你那一套。这天下，以后就是你萧景明的天下！”

萧景明看着汪海那副狂热的样子，笑着摇了摇头。

他拿起桌上的一个空茶碗，给自己也倒了半碗酒。

“汪老哥，你这话要是传到皇上耳朵里，我这脑袋可就保不住了。大雍的天下，永远是皇上的。我只不过是个给皇上打工的账房先生。”

“打工？”汪海嗤笑一声，凑近萧景明，压低声音，“老弟，咱们明人不说暗话。皇上现在是离不开你，可等哪天国库满了，飞鸟尽良弓藏的道理，你不懂？”

萧景明端着酒碗的手停在半空。

他当然懂。自古以来，权臣有几个能善终的。魏渊现在纵容他，是因为魏渊穷怕了。一旦大雍缓过这口气，他这个得罪了全天下人的刽子手，就是最好的背锅侠。

“所以呢？老哥大半夜提着酒来，总不是为了提醒我写遗书的吧。”萧景明把酒碗放在桌上，目光幽深地看着汪海。

汪海没有说话。

他走到窗前，推开雕花木窗。深秋的冷风灌进来，吹散了屋里的酒气。

“老弟。咱们之前在神武门前斩鸡头拜把子，那是哥哥图你的钱，想让你帮内廷解决养老的问题。”

汪海转过身，脸色变得前所未有的郑重。

“但今天，哥哥是真心认你这个兄弟。”