这问题不好答。

总不能说前世是键盘练出来的。

“天生的。”王立道，“小时候就爱讲理。”

周夫子嗤了一声。

“少糊弄老夫。”

王立闭嘴。

周夫子用戒尺敲了敲桌沿。

“人不是生下来就满嘴刀子。刀子，是磨出来的。”

王立看着他，没说话。

周夫子继续道：“庶子不好过。上头有嫡母，旁边有兄弟，底下还有一帮看碟下菜的奴仆。没人替你说话，你就只能自己说。”

屋里静了下来。

炉火里，炭“啪”地爆了一声。

王立没有承认。

也没有反驳。

原身或许不是这么过来的。

可他穿过来后的每一天，确实如此。

王立开口：“山长看人挺准。”

周夫子哼道：“老夫看别人准，看自己，不准。”

王立抬眼。

周夫子盯着那本旧书，半晌才道：“老夫年轻时，也跟你差不多。”

王立心里一动。

这老头，要说自己的故事了。

周夫子慢慢道：“看不惯就说。说完还不够，还要写折子。写完折子还嫌轻，又在朝会上当众骂人。”

王立问：“骂谁？”

周夫子看他：“你很想听？”

“学生求学。”

“你是想看热闹。”

“热闹也能长见识。”

周夫子笑骂一句：“欠揍。”

他端起冷茶喝了一口，眉头皱了皱，又放下。

“当年江南水患，赈灾银少了三成。户部说路上有损耗，地方说路途遥远，中间经手的人个个都喊清白。”

王立眼神一凝。

周夫子道：“老夫不信，就去查。查到最后，查出一串人。然后呢？”

他看向王立。

“人没杀几个，银子追回一半。老夫自己，被外放三千里。”

王立问：“为何？”

“因为老夫赢了道理，输了局势。”

周夫子的语气很平，像在说别人的事。

“满朝文武都知道老夫说得对。但他们也都知道，若真顺着老夫往下查，会扯出太多人，动摇国本。”

王立沉默了。

他忽然想起周夫子那句——“勇，要有实力做底”。

原来不是随口骂他。

是血里熬出来的话。

周夫子把《论语》推到他面前。

“所以，王立，光会说，没用。”

王立道：“还要能做。”

“还要有人。”周夫子道，“还要有位置。还要让别人在动你之前，先掂量掂量，值不值。”

他深深看着王立。

“你现在有嘴，有脑子，有一点小名声。但这些，还远远不够。”

王立拱手：“学生记下了。”

周夫子摆手：“别摆这副受教的样子，丑。”

王立：“……”

这老头的温情，保质期果然比热茶还短。

周夫子又道：“下个月联合辩论赛，你报不报？”

王立抬头：“山长希望我报？”

“老夫希望你闭嘴。”

“那恐怕要让山长失望了。”

周夫子终于笑了。

“青松学馆不弱。他们那边有几个世家子，书读得死，嘴皮子可不笨。你若上场，别只顾着赢一时痛快。”

王立问：“那要赢什么？”

周夫子看着他，一字一句。

“赢人心。”

王立走出书房时，天已经全黑了。

廊下挂着几盏灯，风一吹，灯影在地上摇晃。

他走到转角，迎面看见了沈明远。

沈明远手里拿着一卷书，袖口干净，步履沉稳。

两人擦肩而过。

沈明远忽然停步。

“王立。”

王立也停了。

“有事？”

沈明远转身，月光落在他肩上，像披了一层霜。

“下个月联合辩论赛，个人赛，我报了名。”

王立看着他：“然后？”

沈明远道：“你敢不敢报？”

这话不重，却比钱明正那些阴阳怪气加起来，都更有分量。

这不是挑衅，是战帖。

王立笑了：“你都报了，我不报，岂不是显得我怕你。”

沈明远道：“我不会让你。”

王立道：“你让不让，由不得你。”

他顿了顿，接着说：“得看我，想不想要。”

廊下静了一息。

沈明远唇角似乎动了一下。

“好。”

他说完，转身向东而去。

王立则向西而行。

两道影子被灯火拉长，背道而驰。

不在一条路上。

却终究要撞到同一个擂台。

回到寝舍时，方书然还没睡。

钱三趴在桌上背书，背到一半睡着了，嘴里还念着“民为贵”。

赵怀安正伸手，替他把油灯拨亮一些。

方书然见王立回来，抬头问：“山长又骂你了？”

王立坐下：“没有。”

方书然一惊：“山长身体不适？”

王立懒得搭理他。

他摊开一张空白纸，提笔写下第一行字。

“辩论赛——赢沈明远。”

写完，他看了片刻，又划掉了。

赵怀安凑过来：“为何划掉？”

王立重新写。

“辩论赛——超越自己。”

方书然看了一眼，表情复杂。

“王兄，这不像你。”

王立也觉得不像。

太酸。

他把第二行也划掉了。

最后，他提笔，一字一顿地落下。

“辩论赛——让所有人闭嘴。”

赵怀安：“……”

方书然长舒一口气：“舒服了，这才对味。”

钱三忽然从梦里惊醒：“谁闭嘴？我吗？”

王立放下笔。

“你先把‘民为贵’背完。”

钱三立刻低头，梦呓般念道：“民为贵，社稷次之，君为轻……”