月底那晚，阿福没有立刻走。
他站在门边，手里提着一个空食盒，脚尖无意识地磨着地砖。
王立把周夫子的抄件收好，抬眼看他。
“有话就说。”
“你再磨一会儿，地砖该向训导告状了。”
阿福忙把脚站好。
方书然趴在床上笑出声：“王兄，你连地砖都不放过。”
王立看他：“你要替它出头？”
方书然立刻翻身，拉起被子装睡。
阿福凑近些，压低了声音：“少爷，府里最近……有点不一样。”
王立翻书的手停住。
“我娘？”
“姨娘好着呢！”阿福赶紧道，“大厨房这几日给偏院送菜，多了一碟肉。虽不是什么好肉，可从前连骨头汤都要看人脸色。”
王立没说话，目光落回书页。
阿福继续道：“还有，送炭的小厮，这回亲自把炭搬进院子，没敢往门口一丢就走。刘嬷嬷路过偏院，还跟姨娘问了声好。”
方书然猛地睁眼。
“刘嬷嬷是谁？”
阿福解释：“正院的人。”
方书然瞬间懂了：“那不是问好，那是妖怪改吃素了。”
王立扫了他一眼：“你这话有进步。”
方书然来了兴致：“我能不能记下来？”
“别，容易退步。”
阿福忍着笑，继续说：“府里都传开了，说四少爷是周山长亲自收的学生。还有人说，老爷如今也看重您了。”
王立低头，看着摊开的《孟子》。
梁惠王章句上，墨迹未干。
他忽然笑了一下。
很短，几乎无法察觉。
坐在旁边修文章的赵怀安却看见了。
他知道，王立要的从来不是自己穿暖吃饱。
而是偏院门口那些人，终有一天会低下头。
现在，这一天来了。
阿福见他不说话，小声道：“少爷，姨娘让我转告您，不必挂念她。她说您在书院好好读书，比什么都强。”
王立把书页按平。
“她还说什么？”
阿福挠挠头：“还说……别熬夜。”
屋里几个人，同时看向桌上那盏还剩半截灯油的灯。
方书然开口：“姨娘这话，很难执行。”
钱三认真点头：“比背《孟子》还难。”
王立把书合上：“你们两个，今晚话很多。”
两人同时闭嘴。
阿福又从怀里摸出一个小纸包。
“还有一事，王泽少爷托小的问您。”
王立抬眼：“王泽？”
他想起来了。
族学里那个胆子不大，却曾借过书给他的旁支子弟。
“他说，松山书院下回招生，他想试试。问少爷您，能不能帮他报名。”
方书然挑眉：“王兄，你如今兼职书院门房了？”
王立道：“门房比你有用。”
方书然：“……”
王立接过纸包，里面是王泽写的几行字。
字迹拘谨。
连求助都写得小心翼翼，像怕惊动了谁。
王立看完，把纸放下。
“告诉他，报名的事，让他自己去问。”
阿福一愣：“少爷不帮？”
“帮不了。”王立语气平淡，“松山书院的门，不是我开的。”
阿福似懂非懂地点头。
王立又从书箱里拿出几本薄册。
《论语归类》。
《孟子归类》。
还有一本《策论破题》。
边角卷着，字丑得极有风骨。
方书然探头看了一眼：“王兄，你这字若流传出去，后人会以为我大靖是用刀刻字。”
王立把薄册拍到他面前。
“你来抄一份？”
方书然立刻躺回去，闭上眼：“刀刻也挺好，苍劲有力。”
王立把薄册递给阿福。
“带给王泽。告诉他，想来书院，就自己考。怕丢脸，就别来。”
阿福把册子收好。
“这话……原样带？”
王立想了想：“后半句别带。”
赵怀安抬头看他。
王立补了一句：“换成——若真想读书，就别怕起步低。”
赵怀安笑了。
方书然在床上小声嘀咕：“王兄终于会说人话了。”
王立看过去。
方书然立刻翻身面壁：“梦话，都是梦话。”
次日。
王立走在书院里，明显察觉到周遭的变化。
一个月前，他从廊下经过，旁人的眼神像看一块混进玉匣的顽石。
如今，他们还是看。
但眼神里的味道，变了。
有新生会主动让路。
有人会低声喊一句：“王兄。”
甚至有人拿着策论追上来：“王兄，赈灾策里‘以工代赈’那段，能否请教一二？”
王立停下脚步。
那人一紧张，把手里的纸拿反了。
王立看了一眼：“先把纸转回来。不然你这篇文章，已经算是反朝廷了。”
旁边几人顿时笑出声。
那学生脸涨得通红，赶紧把纸摆正。
王立扫了两行。
“开头太空。灾民不是从书里饿出来的。先写粮，从哪里来，怎么发，谁来管。把这些写实了，再写道理。”
那学生听得眼睛发亮，忙不迭记下。
“多谢王兄指点！”
王立摆手：“别谢。下回再写成这样，我会骂得更具体。”
那学生抱着纸走了，脸上竟还带着几分高兴。
方书然在旁边看得直摇头。
“书院完了。现在被你骂，居然成了一种认可。”
赵怀安道：“立哥骂得有用。”
钱三点头：“我现在挨骂都能听懂了。”
王立看着他：“这不是值得骄傲的事。”
钱三想了想：“那我低调点骄傲。”
王立懒得理他。
傍晚，训导先生又来了。
“王立，山长叫你。”
方书然叹气：“三日一小灶，五日一大骂。王兄，你这待遇，我羡慕不起。”
王立一边收书一边说：“你若想去，我可以举荐。”
方书然立刻摇头：“山长年纪大了，还是别折磨他老人家。”
周夫子的书房里，炉火不旺。
案上摆着半盏冷茶，一本旧《论语》，还有一只缺口的旧碗。
王立进门时，周夫子正盯着那碗出神。
“坐。”
王立依言坐下。
周夫子翻开书，却没讲。
他忽然问：“你为什么这么会吵架？”
王立一顿。