定亲的日子，定在五月二十。

那天一早，陈一鸣换了一身新做的蓝布衣裳，提着四色礼，两斤卤味、两瓶青县大曲、两包点心、两块衣料，上了苏家门。苏家院子里摆了两桌，苏父苏母请了姜站长、粮站的几位老同事作陪，陈家这边，陈守田、刘桂香、陈铁柱都来了，连老支书徐老宽也被请来坐了上首。

院子里，红纸铺在八仙桌上，两家的庚帖并排摆着。陈一鸣在长辈们的见证下，把聘金和聘礼一样一样摆在桌上，又按老礼儿，给苏父苏母敬了茶。苏母接过茶，眼圈就红了：“好孩子，往后，我们晚晴就交给你了。”

陈一鸣郑重道：“伯母放心。我会拿命待她。”

马翠花没来。陈铁柱说，她这些日子老实了，在村里头都不敢抬，这回提亲，她怕再闹笑话，自个儿躲在家里。

“不来也好。”陈守田闷声说了句，“省得再添乱。”

定亲的仪式不复杂：换了庚帖，摆上聘礼，苏父没要多的，只要了两百块聘金，外加一坛老汤引子。

“聘金两百，意思到了就行。”苏父端着茶碗，慢悠悠道：“倒是那坛老汤引子，我不要你的配方，就要一坛引子。往后晚晴进了你陈家的门，你们小两口过日子，锅里的汤，得是这口汤。”

陈一鸣心里一热，当场应下：“苏伯父放心，老汤引子，回头我就给您送来。”

两亲家碰了茶碗，定亲的事，就这么定了。五月二十，良辰吉日，两家皆大欢喜。

酒席间，苏晚晴一直低着头，帮苏母张罗着添菜添酒，没怎么说话。可陈一鸣注意到，她给客人倒茶的时候，绕过所有人，先给他满上了一碗，茶碗底下，压着一颗喜糖。

陈一鸣捏起那颗糖，糖纸是红的，写着“喜”字。他没舍得吃，揣进了贴身的衣兜里。

酒过三巡，陈一鸣正给老支书敬酒，铺子里的许春来忽然气喘吁吁地跑进院子：

“陈掌柜！陈掌柜！省里来人了！在你分号门口等着呢！说是省食品公司的，手里拿着红头文件，点名要见你！”

院子里静了一瞬。

苏父放下茶碗，看了陈一鸣一眼：“省里的红头文件？”

“我去看看。”陈一鸣放下酒杯，冲两家长辈告了罪，“苏伯父、伯母，爹、娘，我去去就回。”

苏父摆摆手：“去吧。省里的事，要紧。”

陈一鸣跟着许春来，一路小跑回了南街分号。门口停着一辆灰绿色的吉普车，挂着省城的牌照，车旁站着一个三十来岁的年轻人，穿着白衬衫，夹着公文包，一见陈一鸣，迎上来：

“陈掌柜！可算等着您了！”年轻人递过来一份文件，“我是省食品公司的，姓沈，秦同志让我给您送个信儿，省食品展销会，定在立秋后八月十六，青水县的名额，正式批下来了！这是红头文件，请您过目。”

陈一鸣接过那份文件。牛皮纸信封，印着一行红字，“省食品公司文件”。他拆开，抽出一页盖着大红印章的纸，上头写着：

“兹确定青水县一鸣食品坊，参加省首届食品展销会，参展品种：卤味系列，”

他逐字逐句看了一遍，又看了一遍。那行红字，那个大印，在日光下明晃晃的，省首届食品展销会。八月十六。青水县的名额，真的批下来了。

“沈同志，”陈一鸣把文件仔细收好，郑重地握住年轻人的手，“替我谢谢秦同志。八月十六，我一定到。”

“秦同志说了，”沈同志笑了笑，“他等着看陈掌柜的动静，他让我带句话给您：‘半年之约，你做到了。’”

说着，沈同志从公文包里又取出一只布包，递给陈一鸣：“这是秦同志让我捎给您的，他说，展销会上的规矩，省城跟县城不一样，让您提前琢磨琢磨。这一包，是前几届展销会的资料，还有一张入场券的样板。您看看，心里好有个数。”

陈一鸣接过布包，掂了掂，郑重道：“替我谢过秦同志，这份人情，我记下了。”