雪粒子打在脸上跟砂子似的，陈默抬手挡了一下，骂了句“这破雪”。

赵大牛缩着脖子跟在后面，两只手揣在袖子里，嘟囔着“这雪比我家那边大，宁县冬天最多下两场，还没落地就化了”。他踩在雪地上滑了一下，两只胳膊在空中乱抡，差点把陈默也拽倒。

“你走路看着点。”

“我看着呢！是这雪太滑了！我爹说下雪天走路要像猫一样脚趾头先着地。”

“那你倒是着啊。”

“我着了！你看，”赵大牛踮起脚尖走了两步，又滑了一下，这回直接一屁股坐地上了。他坐在地上也不起来，干脆抓了一把雪攥成团往嘴里塞。

“你吃雪？”

“解渴。我爹说雪水干净。”

陈默没理他，真是个爹宝男，继续走。赵大牛从地上爬起来在后面追，一边追一边把雪从领子里往外掏。

经过外门大殿的时候广场上空荡荡的，练功的外门弟子都缩进了廊檐底下。郑通还坐在老地方，灰白短褐上落了一层雪，右腿伸着，坎石被雪盖住了。他看见陈默走过来抬了抬下巴。陈默注意到他左手腕上多了一道新伤，不深，但在脉门上。

“手怎么了？”

“练棍的时候磕的。不碍事。”

陈默没追问。推开药房院门的时候，周芙已经在后院了。面前摆着七八个竹匾，匾里摊着药粉。她今天穿了厚棉袍，袖口扎得紧，骨簪换成了木簪。听见脚步声抬起头来，灰白瞳孔在雪光里更浅了。

“坎石芯带了？”

陈默把坎石芯搁在木案上。周芙拿起来对着天光看了一眼翻到背面又看了一遍。坎石芯中心的暗红色圈在雪光底下泛着金属光泽。

“坎石芯是艮渊外围石头里长的。地脉根从石头缝里吸了坎位水气，根须往石头里面钻，钻到最深处把水气凝成芯。”她把坎石芯搁进一个空瓷瓶，又倒了一小撮青纹石粉进去摇晃了几下。瓷瓶里升起一缕极淡的白烟。

“护脉丹。坎石芯磨粉配青纹石粉和地脉根须。艮渊里面水气重，经脉泡久了会发胀，越练越胀，最后经脉壁会裂。护脉丹能护住经脉壁，药力只有三天。进去之后第一天吃一粒，撑三天。”

陈默接过瓷瓶。三粒暗红色药丸，比破障丸小一圈，一股土腥味。他把瓷瓶收好。

周芙从木案底下摸出一块石头搁在案上。灰白色，表面有细密纹路，但比坎石轻得多，拿手里像攥着一块干透的泥。

“引路石。艮渊里面岔路多，主路你哥画了，岔路没标。引路石用坎位水气跟艮渊地下的水脉共鸣。你拿着它往地下有水的地方走，石头会变凉。越凉离镇魂草越近。”

陈默把引路石收好。周芙又摸出一个小布包，十几根干枯草茎，灰白色，比地脉根细，表面有环纹。

“地脉芯。外面找不到。你哥当年找到过几根用了一半剩了这些。气旋不稳的时候含一根，跟护脉丹一起吃效果更好。”