天黑前，他回家，把刘树根叫到跟前。

这段日子，出山的活，能免则免。

知道了。

药商那边要是断了，地里的活就先放着。粮食要紧。

知道了。

父子俩谁也没多说。刘树根走到门口，又停住，回头：

铁蛋问，咱们练的这些，用得上不。

刘小石没答。他坐在院里，抽完了一袋烟，烟灰磕在脚边，才说：练着，总有练着的用处。

黄昏的时候，村外的路上来了一家子人。

当家的挑着担子，担子一头是铺盖卷，一头是口破锅。女人怀里抱着个孩子，孩子睡得沉，灰扑扑的小脸贴着娘的肩。一家三口，鞋上的泥干了一层又一层。

他们在村口那棵老槐树下歇了歇脚。

当家的放下担子，蹲在树根底下喘匀了气。女人抱着孩子，靠着树干坐下，把孩子的脸往怀里拢了拢。孩子动了动，没醒。

当家的抬头，往村里望了望。

村口的房子冒着炊烟，茶摊上还坐着人，说话声隐隐约约。有狗叫，有孩子的笑闹声，还有推碾子转动的声响。他望了很久。

女人低声说：要不，进去讨碗水？

当家的没应。他又望了一会儿，收回目光，站起来，把担子重新挑上肩。

走吧。他挑起担子，看着是安稳地方。安稳地方，人未必肯收留外人。

女人没再说话，抱着孩子站起来，跟在他身后。

一家三口，沿着村外的路，往南走了。

刘小石站在茶摊边上，一直看着他们走远。担子上的破锅一晃一晃，女人的背影一点点小下去，拐过山脚，看不见了。

春喜娘把添好的水碗端在手里，望着那个方向：不招呼一声？

刘小石没答。

看着是实在人家。春喜娘说，孩子还那么小。

刘小石还是没答。他站了很久，转身往回走。走到村口，他停下，看了一眼那棵老槐树。树底下空着。

郝闲看完了全程。

他想起一百年前，也有人在这棵树底下歇过脚。那拨人，歇完了，进去了。那拨人里，有个识字的，后来在村里种了地，养了孩子，孩子又养了孩子。

这条路上，又有人走了。他想。

天黑透了。茶摊收得比往日早。春喜娘把茶壶里的剩水泼了，又把写价的木牌翻过去扣着，站了一会儿，才往回走。

村里各家的灯，亮得比往日早。

老槐树下，那家人歇脚压出的土印子，还留着。