老宗室等人正为粮草焦头烂额，见弦禾不仅带来粮食，姿态还如此“忠恳”，简直是喜出望外。他们仔细查验了粮食，确认质量尚可，数量也足够支撑队伍渡河前后几日的需求。
“弦禾，你此番义举，功莫大焉！”老宗室亲自扶起弦禾，感慨道，“危难之际，方见忠良。你虽为商贾，然此心可比金石！”
弦禾连称不敢，再次强调：“此乃小人本分。值此国难，能为陛下、为诸位大人稍分忧劳，已是天大的福分，岂敢居功？只愿粮秣能助王师安然抵达洛邑，小人便心满意足矣。” 他的表演恰到好处，谦卑、诚恳、又不居功，赢得了在场几乎所有官员的好感。
很快，粮食被接收，分发下去。当日晚餐，许多许久未见干粮的士卒和随员，终于又捧上了实实在在的粟米饭或粥，就着一点咸肉下肚。营地里的绝望气氛被冲淡了许多，甚至响起了一些低低的、带着希望的交谈声。
许多中下级官吏，乃至一些品级较高的贵族，得知是商人弦禾献粮后，都对这个“义商”投去了感激和赞赏的目光。有人甚至主动走到弦禾临时被安排的好一些的帐篷前，对他拱手致谢。这在等级森严的周代，几乎是不可想象的——士大夫向商贾行礼。
弦禾一一谦卑回礼，心中却如明镜一般。他知道，自己赌对了第一步。粮食的实物价值已经付出，现在要收获的，是更重要的东西——名声，和政治资本。
粮食危机暂时缓解，队伍渡河的准备工作得以继续。几天后，就在最后一批人员即将渡河的前夜，弦禾再次被召见。
这次是在更为正式的临时行在帐内。除了老宗室，还有几位从洛邑过来联络的畿（jī）内官员在场。平王虽已入洛邑，但对后方队伍中发生的“义商献粮”之事已有耳闻，特意嘱托要予以褒奖，以彰显王室不忘忠义、激励人心。
褒奖的规格超出了弦禾的预期。除了正式确认他“献粮”的功劳，承诺日后府库宽裕时给予相应补偿（弦禾表示不急），更重要的是，那位从洛邑来的、掌管户籍爵秩的“司民”官员，宣布了一项特别的赏赐：
“商贾弦禾，忠义可嘉，于王室危难之际，慷慨献粮，有功于社稷。天子特恩，赐尔‘舆人’之身份，录于洛邑王畿户籍。自即日起，尔可见官不拜（重大朝会除外），车舆可设幨（chān，帷幔），尔之子孙，可入官塾，习六艺之文。”
帐内安静了一瞬，随即响起低低的议论声。“舆人”！
这不是官职，也不是爵位。它是周代社会等级中一个特殊的存在，高于普通的“国人”（自由民）和“工商”，略低于“士”。它意味着一种半脱离生产性贱业、享有一定礼仪特权、尤其是子孙有了接受正规贵族教育（官塾）可能性的身份。这是一道窄窄的、却实实在在的上升阶梯！
对于世代为商、被视为“贱业”的弦禾家族来说，这不啻（chì）于一道划破沉沉夜空的阳光！它意味着他的后代，终于有机会摆脱“商贾”的烙印，去读书，去习礼，去接触那个曾经遥不可及的、属于“士”的世界，从而有可能真正改变家族的命运！
弦禾呆立在原地，仿佛被这巨大的惊喜击中了。他浑身开始控制不住地颤抖，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音。几年来颠沛流离的恐惧，失散儿子的痛苦，投机冒险的紧张，以及内心深处那份不甘人下的倔强，此刻全都化作了滚烫的泪水，夺眶而出。
他“扑通”一声重重跪倒在地，以头抢地，发出压抑的、哽咽的泣声：“草民……不……小人弦禾……谢陛下天恩！谢诸位大人！列祖列宗……禾……禾……”他泣不成声，几乎要昏厥过去。那份激动，绝非伪装。
*舆人！舆人！成了！真的成了！爹，娘，你们看见了吗？你们的儿子，不再是任人轻贱的商贾了！高儿，我的儿，你在哪里？你爹给你挣来了一条路！一条可以抬头走路、可以让子孙读书的路啊！这天下……这该死的世道……它终于裂开了一道缝，让光照到我们这些人身上了！*
老宗室等人看着他激动失态的样子，有的颔首欣慰，有的面露感慨。他们或许不明白这“舆人”身份对一个底层商人家族意味着什么，但他们能感受到这份奖赏带来的巨大冲击力。这也正是王室想要的效果——昭示天下，忠义者必得厚报，无论其出身。
手续很快完成。一份盖有行在印玺的简牍文书被郑重地交到弦禾手中。他紧紧抱着那简牍，如同抱着稀世珍宝，不，比珍宝更珍贵千倍万倍！
当晚，在他那顶条件改善了许多的帐篷里，弦禾将那份简牍看了又看，摸了又摸。他找出了偷偷藏起的一小壶酒，给自己倒了一碗，对着虚空，喃喃自语，又哭又笑。
“列祖列宗……弦禾……没给家里丢人……咱们家，有盼头了……高儿，你快点回来，爹等着你……咱们一起去洛邑，爹送你上学官塾……你要好好学，将来……说不定真能当个官，哪怕最小的官……咱们弦家，就从你这一代，改换门庭！”
他醉醺醺地睡去，脸上还带着泪痕，嘴角却挂着从未有过的、充满希望的笑容。
第二天，晨雾中的雒水泛起波光。最后的渡河开始了。
弦禾随着队伍登船。他站在船头，回望北岸那片滞留了许久的营地，目光复杂。那里有他的挣扎，他的算计，他人生中最大的一场赌博。然后，他转过身，望向南岸。
洛邑的城墙在晨光中显现出清晰的轮廓。那里将是周王室新的都城，也将是他弦禾新人生的起点。他怀里揣着的“舆人”文书，像一块烧红的炭，烫着他的胸口，也照亮了他的前路。
船上众生百态。王室官员们面现疲惫的轻松；士卒们对新环境好奇张望；流民们依旧麻木茫然。
而在另一条拥挤的渡船上，稷拄着木棍，背着昏迷的阿蘩，也看到了洛邑。他的眼神死寂，只有看到城墙时，微微动了一下。活下去，仅仅是活下去。
郑武公姬掘突，此刻或许已在洛邑的宫室中，目光锐利地审视着这座城池和涌入的各方势力，筹划着郑国和他自己的下一步。弦禾的受赏，或许只是他宏大棋局中一个微不足道的注脚，但也或许，被他记在了心里——这个商人，有点意思。
船靠岸了。
人们踏上了洛邑的土地。一个旧时代在颠沛流离中狼狈收场，一个新时代在废墟与迁徙后仓促开篇。
弦禾紧紧抱着他的简牍，深吸了一口洛水之畔潮湿的空气。他知道，真正的挑战或许刚刚开始。“舆人”身份只是一块敲门砖，如何在洛邑立足，如何找到儿子，如何利用这个新身份让家族真正上升，还有无数的难关。
但至少，那扇曾经紧紧关闭、标示着“士农工商，不可逾越”的大门，已经被撬开了一道缝隙。而他弦禾，就是从那道缝隙里，第一个艰难地、却也成功地，挤进来的一缕微光。
这光虽然微弱，却真实地照亮了他，也隐约预示着，周王室用礼乐和井田维系了数百年的森严等级，在这王朝迁徙的颠簸与生存危机的逼迫下，已然出现了第一道深刻的、难以弥合的裂痕。