博多湾口开栅通商的第十二日，归海商人许宽第三次跟着大秦东海水军的登州后载船进了博多湾。

前两次进湾，他看的都是北岸那片大仓区的外面：青石砌的围墙、包铁的大门、夯土的车路，还有门外来回走动的巡兵。

那口悬在仓门右侧木架上的铜钟，钟身上面铸着字。

第二次假装买杂货走得稍近了些，隐约看见了几个凸起的笔画，可当时仓门旁站着的两个穿皮靴的大宰府守兵正死死盯着他，不便久留。

他没有再从正面去走通往仓门的那条宽阔大路，而是领着一名提空竹篓的水手，从南岸商街侧面绕到了北岸仓区西墙外的一条僻静窄巷里。

那条窄巷的尽头砌着一堵半人高的夯土矮墙，只要站在矮墙根下，视线越过墙头，正好能斜着看清仓门那边的情形，又不会被门前穿皮靴的守兵一眼扫见。

他的眼睛越过斑驳的矮墙顶，稳稳落在了百步外那口大铜钟上。

撑起铜钟的钟架是用四根合抱粗的老楠木搭成的，木头上刷着防潮的黑漆，钟纽上穿的铁环已经被磨得锃亮。

最上面的一行小字铸的是铸钟年号，许宽眯着眼睛逐字辨认，认出是“延长”二字。

“延长”是海外朝廷早年的一个旧年号，和中原大唐、大秦用的年号都不一样。

许宽脑子里一时记不清海外的“延长”几年究竟对应中原的哪一年，但他常年跑海，知道“延长”已经是好几十年前的老皇历了。

许宽屏住呼吸仔细辨认，那一行字刻得比上面的年号大了一倍，端端正正铸着四个字：博多津北仓。

原来这就是这片神秘仓区的正式官名。

它既不叫大宰府仓，也不笼统叫博多官仓，就叫“博多津北仓”。

“北仓”这两个字，恰恰对应了它在整个博多湾的位置，正坐落在博多津的北岸深处，与南岸热闹的民间商铺隔水相望。

在铜钟钟身的侧面，正好夹在上面“延长”年号和下面“博多津北仓”仓名正中间的位置，横着一道两寸宽的深痕！

那道横痕边缘毛糙，瞧着绝不像是铸钟时原本刻上去的字，倒像是后来有人拿着钢凿硬生生刮过一刀、或者用铁锤重凿过几下的痕迹。

更显眼的是，横痕上下的铜色截然不同：横痕以上的铜皮发乌发暗，明显是几十年风吹日晒攒下的老包浆；

而那道横痕正中的凹槽里，铜色却偏浅发黄，分明是近一两年才被人动手凿掉了一行什么字！

恰在这时，窄巷口走进来一个扛着扁担、刚送完柴火出来的博多本地搬运工，见许宽在矮墙边歇脚，便也凑到树荫下放下扁担擦汗。

许宽从怀里摸出两枚干海带卷递过去，指了指矮墙外正在缓缓打开的北仓大门，随口闲聊似地问道：“老哥，这北仓门口的铜钟，每日都是这时候敲吗？”

搬运工接过海带卷揣进怀里，看了一眼远处的木钟架，随口答道：“可不是嘛，几十年的死规矩了，每日卯时敲三下开仓门，酉时敲三下关仓门，雷打不动。”

“除了早晚开门关门敲三下，平时不敲？”许宽追问了一句。

“平时也有敲的时候！”