拓跋彦超动了。

一千二百骑从营地里涌出来，像决堤的洪水。前排三百铁甲骑兵，后面跟着九百皮甲轻骑，马蹄踏碎了冻土，扬起的烟尘遮住了半边天。

他们没有往北冲旺荣。

直奔东面。

直奔葫芦河。

旺荣在北面看到了。

他娘的！他一拍大腿，往东跑了！

他想追，但张怀素的话在耳边响——你的任务是佯攻，把他往南赶。他要是不往南，你就咬住他的尾巴，别让他跑太快。

旺荣咬了咬牙，一夹马腹。

追！咬住他们！

八百骑从北面斜插过去，朝拓跋部的侧翼追去。

……

葫芦河南岸。

芦苇荡里，张怀素听到了马蹄声。

不是几十匹马的声音。是上千匹。

地面在震动。脚底下的泥土在颤，芦苇杆子跟着晃，枯叶簌簌往下掉。

来了。张怀素站起身，往北看。

河对岸，烟尘滚滚。

拓跋部的骑兵像一条黑色的洪流，从营地方向涌过来，直冲葫芦河。前排的铁甲骑兵已经到了河边，马蹄踏进浅水里，溅起白花花的水花。

张怀素的心沉了一下。

他猜到拓跋彦超可能往东冲，但没想到这么快，也没想到他把所有能打的人都带出来了。

一千二百骑。

冲步兵。

在草原上。

传令。张怀素的声音很稳，前排长枪兵出芦苇荡，列阵。第二排弓弩手，准备。周大牛——

他顿了一下。

等我号令。

……

武卫军从芦苇荡里钻出来，在河岸上列阵。

说是列阵，其实乱得很。

这些人大部分没打过骑兵。他们练过枪阵，但练的时候对面是稻草人，不是一千多匹嘶鸣的战马。

前排的枪兵把枪尾插进泥地里，枪尖斜朝上。手在抖。

第二排的弓弩手搭箭上弦，有人的箭搭反了，被旁边的人骂了一句，手忙脚乱地换过来。

一个年轻牙兵看着河对岸越来越近的骑兵，腿一软，差点跪下去。旁边的老兵一把揪住他的甲领，把他拽起来。

站直了。老兵的声音也在抖，但他咬着牙，跪下去就再也站不起来了。

年轻牙兵咬住嘴唇，站住了。

张怀素骑在马上，在阵后来回走。

他没有喊什么弟兄们为了大帅之类的话。没用。这些人不是为他卖命的，是为了吃饱饭才当的兵。

他只说了一句。

挡住了，回泾州吃肉。挡不住——

他没说下去。

不用说。

……

拓跋彦超的骑兵冲进了河里。

水不深，到马腿。但河底是碎石和淤泥，马蹄踩上去打滑，速度降了下来。

这是张怀素选这个位置的原因。

河道拐弯处，水面最宽，河底最烂。骑兵过河的时候速度会降到最低，冲击力大打折扣。

放箭！

弓弩手齐射。

箭矢密密麻麻地落在河面上。

水花四溅，惨叫声起。

前排的铁甲骑兵挨了箭，大部分被铁甲弹开，叮叮当当响。但马没有铁甲——有几匹马中了箭，嘶鸣着栽倒在河里，把骑手甩了出去。

穿着铁甲的骑手摔进水里，河底淤泥又滑又软，铠甲沉重，挣扎着爬不起来，后面的马蹄踏过去，人就不动了。

但更多的骑兵冲过来了。

铁甲骑兵顶着箭雨，硬生生趟过了河。

马蹄踏上南岸的泥地，溅起一片泥水。

矟——

拓跋彦超的吼声从河面上传过来。