第二天，大帐。

矮桌上一壶砖茶，三只碗。

张怀素坐在桌前，野利遇乞坐对面，野利旺荣坐他爹旁边。

庞德没进帐。

他站在帐外，背对着帐帘，丈八长矟拄在地上。帐帘没放下，野利遇乞一抬眼就能看到他的背影——纹丝不动，像根钉在地里的桩子。

野利遇乞给张怀素倒了碗茶，没急着谈盐。

张大帅，你吞了邠宁，朝廷不管？

石敬瑭自顾不暇。张怀素端起茶碗，吹了吹，契丹人在北边压着他，他哪有工夫管我。

契丹人呢？

够不着我。泾原离幽州隔着几千里，耶律德光就算想打我，粮草也运不过来。

野利遇乞点了点头，又问：邠宁那边稳了？

稳了。

听说你杀了不少人。

该杀的杀了，不该杀的没动。

野利遇乞眯着眼看他，没接话。

张怀素放下茶碗：倒是首领你，拓跋部最近是不是又抢你牧场了？

野利遇乞的手顿了一下。

只是一下，但张怀素看得清清楚楚。

拓跋彦超那条狗。野利旺荣先忍不住了，一拍大腿，去年秋天抢了我们三千头牛羊，杀了我们十几个牧民——

旺荣。野利遇乞看了儿子一眼。

旺荣闭嘴了，但脸上那道疤涨得通红。

野利遇乞转回头，笑了笑：家丑不可外扬。张大帅，咱们谈正事吧。

……

粗盐四十石，铁锅二十口，菜刀五十把。这是第一批货。

张怀素报完价，伸出一根手指：一石盐，换五十头羊。一口铁锅，换十头牛。

野利旺荣地笑了：五十头羊？你去抢啊。

野利遇乞没笑。

他在算账。

五十头羊一石盐，四十石就是两千头。二十口铁锅换两百头牛。再加菜刀……

一石盐二十头羊。野利遇乞开口了，铁锅一口五头牛。

张怀素摇头：二十头羊连路费都不够。四百人翻六盘山，人吃马嚼，来回半个月。

那是你的事。

首领，你们的盐从哪来？回鹘商人吧？张怀素笑了笑，他们的盐一石换多少？六十头？

野利遇乞没接话。

张怀素让人端进来一碗盐。

白花花的粗盐，堆在黑陶碗里，在帐篷的昏暗光线中亮得扎眼。

你看看成色。

野利遇乞伸手蘸了一点放嘴里，眯起眼。

好盐。比回鹘人的细得多、白得多，没有沙子，没有苦味。

回鹘人的盐掺一半沙子。野利遇乞放下碗。

所以我的盐更值钱。

值不值钱我说了算。野利遇乞的笑容淡了，这是我的地盘。

张怀素没接这句话。

他知道老狐狸在压价。

……

拉锯了小半个时辰。

野利遇乞咬死三十头，张怀素坚持四十五。

茶喝了三壶，谁也不让步。

野利旺荣越听越不耐烦。他听不懂这些弯弯绕绕的讨价还价，在他看来，要就要，不要就滚，磨什么嘴皮子。

终于，他拍了一下桌子。

谈什么谈！四十石盐全要了，给你八百头羊，爱要不要！

帐篷安静了。

野利遇乞慢慢转头，看了儿子一眼。

那一眼很平静。

没有怒气，没有责备，就是平平地看了一眼。

但野利旺荣像被泼了一盆冷水。他闭了嘴，缩回去坐好，低着头不说话了。

一个眼神镇住全场。

这就是三千帐大首领的权威。

但张怀素注意到一个细节——野利遇乞瞪了儿子，但八百头羊这个数字，他没有否认。

八百头。

四十石盐，八百头羊，一石二十头。

这是旺荣脱口而出的数字，也就是说，这可能就是野利遇乞的心理底价。