第二日清晨，晨雾还未完全散去，校尉陈垚传令，召集各营武官前往中军大帐议事。

夏辉随着一众军官走进中军大帐。帐内烛火尚未完全熄灭，帐中弥漫着皮革甲胄、干燥尘土混合在一起的厚重味道。陈垚站在悬挂的巨大北疆地形图之前，面色凝重，指尖落在西侧连绵山地的位置。

“关外斥候回报，蛮族各部正在草原集结，预估十日之内，会大举进犯黑岩关。蛮族此次主攻方向，极有可能依旧锁定西侧山地。” 陈垚目光缓缓扫过帐下站立的众人，声音沉稳有力，“西线防务刚刚由夏辉接管，各部必须全力配合他，清查西线所有哨卡，修补防御工事，备足箭矢滚石，不可有半点疏漏。”

话音落下，不少军官的目光齐刷刷落在夏辉身上。各色情绪藏在眼神之中，有审慎打量，有根深蒂固的轻视，也有暗藏心底的敌意。夏辉不久前还只是底层戍卒，接连立下两场战功，一跃成为队正，打破了边关武官缓慢晋升的旧例，触动了不少既得利益者。

人群之中，一名身着巡防营甲胄的中年武官安静站立，神色平淡，仿佛方才的军令与他毫无关联。此人便是苏怀义。他面容刚毅，眼角布满风霜刻下的纹路，脊背依旧挺得笔直，哪怕站在一众武官之间，依旧能看出久经沙场淬炼出的军人风骨。多年边关磨砺，让他习惯不动声色，很少主动开口。

夏辉不动声色留意着苏怀义。对方似乎察觉到他的视线，淡淡抬眼，二人目光短暂交汇。苏怀义没有流露任何情绪，没有敌意，也没有亲近，片刻之后便移开视线，继续安静听令。

议事结束，众人陆续离开大帐。苏怀义缓步走在人群后方，经过夏辉身侧之时，脚步微微一顿，压低嗓音，极轻地说了一句：“西线山涧小路众多，防备最难，切莫只盯着大路布防。”

话音落下，不等夏辉回应，苏怀义径直迈步离去，融入来往的士卒之间。

夏辉站在原地，心底细细思索。这句话看似一句善意的提醒，内里意味深长。若是苏怀义真是出卖情报、勾结蛮族的内鬼，应当希望守军忽略这些隐秘小路，不会特意出言警示。可若是他心怀黎家旧怨，蛰伏等待时机，这番提醒，又是出于何种考量？真假难辨，一切都需要时间验证。

回到西侧营盘，夏辉立刻带着几名经验丰富的老兵，动身前往西线各个哨卡巡查。一行人翻山越岭，实地踏勘地形。山涧沟壑纵横交错，大量隐蔽小径藏在密林杂草之间，若是蛮族熟悉本地地形，完全可以避开主路哨岗，从小路悄悄渗透入关。

同行的老兵一路环顾四周山林，感慨出声：“这些小路平日里极少有人巡查，草木遮蔽，隐蔽性极强。若是蛮族从这里摸进来，主哨的哨兵很难第一时间察觉。从前刘芒在任的时候，从来不肯派人深入这片山林巡查，只在主路上安排几个哨兵做做样子，应付校尉的巡检。”

夏辉一边查看地形，一边安排人手，在隐秘山涧增设暗哨，布置简易的绊索预警陷阱。一行人奔波整整一天，直到暮色笼罩山野，才启程返回关内。