"头一件，"陈娘子说，"陆先生从府城捎了话。"

"什么话。"

"他说，"陈娘子说，"那页裴尚书的字，他找人看了，找的是府城最大的书铺的东家，那人姓沈，在府城开了四十年书铺，经手的字帖上万。"

"沈先生怎么说。"

"沈先生说，"陈娘子说，"这页字是裴尚书的没错，可这页字上的笔法，跟裴尚书早年的笔法不一样。"

"怎么不一样。"

"裴尚书早年的字，"陈娘子说，"起笔是尖的，收笔是圆的，这是从小拿笔的人才会有的。"

"可这一页上的字，"她说，"起笔是尖的，收笔也是尖的，是被人改过的。"

井台边静了一下。

苏晚把手在围裙上擦了擦，擦完她抬起头。

"被谁改过的。"

"沈先生说，"陈娘子说，"这页字不是裴尚书自己写的。"

"是别人临的。"

"临的？"

"临的。"陈娘子说，"临的人功底很深，把裴尚书的笔法学了个八成，可收笔的地方改不了自己的习惯，他自己的习惯是收笔出尖。"

"所以这页字，"她说，"起笔是裴尚书的，收笔是临的人的。"

苏晚站在井台边，把手在围裙上又擦了一遍，擦完她转过身，往屋里喊了一声。

"木头。"

"哎。"

木头从屋里出来，怀里抱着账本。

"把账本翻开，"苏晚说，"翻到抄着那封信的那一页。"

木头蹲下去，把账本摊在井台上，翻到那一页，那一页的角上写着"第五张"。

纸上是苏晚用炭条抄的信，字是灰黑的，一笔一笔，抄得很慢，抄一个字抬头看一眼原信，看清楚笔画的走势，再低头写。

"陈娘子。"

"你说。"

"您说的这个"收笔出尖"，"苏晚说，"跟吴先生说的"趯笔出尖"，是不是一回事。"

陈娘子愣了一下。

"我不知道。"她说，"我不识字。"

苏晚转过头，往村东头看了一眼。

"木头。"

"哎。"

"你去请吴先生。"

巳时末，吴守仁来了。

他抱着那个桐油木匣从村东头走过来，走到西屋院门口，先把匣子放在门槛边，扶着膝盖喘，喘完他直起身，把匣子抱进院，把纸铺在井台那块平石板上，用碎瓦压住一角。

"陈娘子说的那个沈先生，"他说，"我认得。"

"您认得？"

"认得。"吴守仁说，"二十年前，我在府城待过三年，在沈先生的书铺里抄过一年的书。"

"他说的这个"收笔出尖"，"吴守仁说，"是对的。"

"您怎么看出来的。"

吴守仁把那页宣纸从油纸包里取出来。

纸是陆文谦留下的，裴尚书的手书残页，他把它摊在井台上，又把自己写的那四条纸摊在旁边。

"你们看这一笔。"他伸出手，用食指虚点着宣纸上的第一个字。

"起笔是尖的，尖得干净，笔尖落下去就是尖的，这是从小拿笔的人才会有的。"

"再看收笔。"

他把手指挪到那个字的最后一笔上。

"收笔也是尖的。裴尚书早年的字，收笔是圆的，圆得自然，笔锋一转就收住了。这一页上的字，收笔是尖的，是临的人自己的习惯。"

"所以这页字，"他说，"不是裴尚书本人写的。"