"你写一百个，"裴云止说。

"写到第一百个，这两横自然就平了。"

木头是从屋里出来的，他怀里抱着账本，走到裴云止跟前，蹲下去，把账本摊在膝盖上翻开，翻到写着"养老粮，每月五升"那一页，他把账本递给裴云止。

"叔。"

"你说。"

"您看看这一笔。"

裴云止接过账本，就着日头看，看了很久，他抬起头。

"你写的？"

"我写的。"木头说。

"我娘让我记的，我记了三个月，三十七笔，都在这儿。"

"记账是这么记的，"裴云止说。

"可你这数目字，写的是"五"，是小写的五。"

"小写怎么了。"

"小写能改。"裴云止说。

"你写一个"五"，别人在后头添一笔，就变成"六"了，添两笔，就变成"八"了。你这账本上记的是五升粮，人家要是改成了六升、八升，你拿着这本子去说理，人家说本子上明明写着六升、八升，你怎么办。"

木头的手在账本的边沿上按住了。

"那怎么办。"

"用大写。"裴云止说，"记账的数目字，要用大写的，壹，贰，叁，肆，伍，陆，柒，捌，玖，拾。这些字笔画多，添一笔减一笔都添不上，改不了。"

他拿过笔，在纸的另一处，一笔一笔地写。

壹。贰。叁。肆。伍。

写到"伍"字，他停住了，把笔悬在纸上方，转过头看木头。

"你这个月要给李家五升粮，"他说，"写成"五升"，人家能改成"六升"。写成"伍升"，人家改不了。"

木头接过去看，看了很久，他伸手从怀里摸出炭条，把账本上那个"五升"的"五"字划掉，在旁边一笔一笔地写了一个"伍"。

养老粮，每月伍升。自三月起。

写完他抬起头。

"叔。"

"你说。"

"那"三"呢，"木头说，""三月"的"三"，要不要写成"叁"。"

"要。"裴云止说，"凡是数目，都用大写。"

木头低下头，把"三月"的"三"也划掉，写了一个"叁"，写完他把账本举起来，对着日头照了照，照得那两个大写的墨字泛出一点亮，他把账本合上，抱在怀里，抱得很紧。

"叔。"

"你说。"

"往后我记账，"他说，"都用大写。"

巳时，陈娘子来了。

她是从镇上走来的，十五里，走到的时候日头已经升到半空，她今天背着一个空背篓，背篓里垫着布。

一进院门她就把背篓卸下来，放在井台上，用袖子擦汗，擦完她一屁股坐在那块平石板上，把两只脚伸出去揉脚踝，揉完她抬头。

"三弟妹，我今日来两件事。"

"您说。"

"头一件，"陈娘子说，"陆先生昨儿后晌回府城去了。"

"他走了？"

"走了。"陈娘子说，"他临走前在我摊子上拿了十个字胰、五个福胰，给了三百五十文，让我捎给你。他还留了一句话。"

"什么话。"

"他说，"陈娘子说。

"那页裴尚书的手书，他抄了一份带走，原页留在你这儿，他不拿了。他说纸太脆，路上来回二百里，万一有个闪失，这世上就少了一页真东西。"

"他抄的册子呢。"