谢林那场殿辩，林文正拂袖而去的时候，临渊就知道，跟这满朝打嘴仗，是打不出个结果的。

谢知微替他挡了那一场，挡得住朝堂，挡不住人心。辩输了的人不会认输，只会换一个地方接着闹。与其等着他们闹，不如先把账算清楚。

他回到御书房，没再看案上那道折子。道理讲不过，那就用铁证。

「传旨。把考功司这十年间的考评档案，原封不动，都搬来。」

档案是入夜后搬进御书房的。十口箱子，从吏部到宫里，抬了一路。箱子上了三重锁，钥匙由考功司的员外郎亲自收着。押送的内侍得了密旨，只说是陛下要翻旧例，不许声张。

箱子打开，是一册一册考成簿，纸张泛黄，边角磨圆。一页一页，全是同一个人的笔迹：字不算好，胜在一笔一划，绝不潦草。临渊识得这字，何知章的字。

他没有叫人来掌灯，也没有让人伺候笔墨，就那么一个人，坐在满屋子泛黄的纸堆里。

他没急着看。他先关了门窗，把灯拨亮，才拿起最上头那一册。

帝王之眼无声睁开。

与平日看人不同，这次读的不是活人，是死档。可档也会说话。每一页考评的字缝里，都浮起一层淡得几乎看不见的光：那是写考评的人落笔时的心情。是照实，是手软，是收了好处笔下留情，还是存心要把一个人压下去。

那些光，深浅不一。深的是处心积虑，浅的是顺手为之。临渊一页一页翻过去，越翻越快。

考评写「勤勉」的，底下浮着的心思是「今年冰敬收得比去年薄」；考评写「持重」的，底下是「老资历，动不得」；考评写「干练」的，底下是「赵督主的人，该抬一抬」。

满屋子的光，多数是灰的。灰里透着黑的是贪，灰里发闷的是懒，干干净净的白光，翻了一整夜，也没见着几页。

他读到半夜，把满屋子的灯都读暗了。

他合上一册，忽然想起这些字的主人。何知章。这个人把自己钉在考功司十年，一笔一划，把这些东西都记下来了。他记这些的时候，知不知道有一天，会有个皇帝坐在御书房里，把它们一本一本地读完？

他低低说了一句：「何知章，你记了十年，等的就是这一天吧。」

翻到礼部主事孙平那一册的时候，临渊的手指顿了一下。

册页里夹着一张便签，纸头很旧，叠了两折。便签正面是一行字，字迹潦草，是他的手笔，写的是一笔盐税银子，数目精确到两，旁边添着四个字：照旧勿误。

临渊把便签举到灯下。他调动帝王之眼，去读这张纸。纸也留着落笔时的心跳：写这行字的人，手很稳。不是不怕，是习惯了。

「好一个照旧。」临渊低声道。

他放下孙平，又抽出兵部郎中周显那一册。

周显的考评，清一色的优。底下浮的光，却不对。赵奢提起来的人，考评岂能不好。可越是光鲜的优，越经不起灯下细看。临渊顺着那册书往下读，读到夹在最后一页的条子：周郎中，北境军械采买，你多费心。落款没有官职，只有一个字：赵。

赵奢的字。临渊在赵府抄家的卷宗里，见过一模一样的笔锋。

他合上册页。

「赵奢都死了。他的字，倒还在这本册子里。那就一起去吧。」

他重新把箱子里的档案分作两摞。左一摞，是有实证的；右一摞，是考评劣、尸位素餐的。分的时候，他念一个名字，放一摞，手没有停过。分完，他数了数，两摞加起来，占了大半箱。

「资历深的人，都在两摞里。」他对着满屋子的档案说，「剩下那几本干净的，倒全是些没人待见的。」

他好像懂了，何知章为什么得罪满朝。

他环顾一圈，忽然开口：「该谢的人，是他们。」

他铺开一张纸，写下几个名字。

到沈砚这个名字，他落不下笔。

沈砚。户部一个不起眼的小官。他想起那一夜，那张忠诚图上，那格会跳动的颜色：一会儿三十，一会儿七十，又落回四十五。会晃的忠诚，他见过的头一个。

「你这次，又会落在哪儿？」