英吉利。伦敦塔。

阴雨连绵。冰冷的雨滴砸在灰白色的石砖墙上，冲刷着墙角发黑的青苔。

塔内的密室里，生着火炉。火苗跳动，木柴发出“劈啪”的爆裂声。

这间屋子平时是关押王室重犯的。今天，却挤满了欧洲最有权势的几个人。

一张粗糙的长条长木桌前。

坐着英格兰国王、法兰西的公爵，还有西班牙的海军统帅。

几个人都穿着华丽的天鹅绒长袍。领口戴着浆洗得发硬的拉夫领。

但没人有心思整理仪容。

屋子里弥漫着一股长时间不洗澡的体味，混着劣质香水的刺鼻味道。呛人。

木桌正中央。

放着两样东西。

一个是大明皇家玻璃厂出产的透明玻璃水杯。

没有气泡。清澈透亮。在火光下折射出冰冷的白芒。

另一个，是一张揉得皱巴巴、边缘还带着干涸血迹的羊皮海图。

这是从一个刚漂回里斯本的半死传教士怀里抠出来的。

英格兰国王理查。

死死盯着那个玻璃水杯。

他伸出戴着红宝石戒指的手指。在光滑的杯壁上弹了一下。

“叮——”

声音清脆。余音绕梁。

理查的手猛地一抖。指骨在桌面撞了一下。

“十个金币。就这么一个用来喝水的器皿。”

他声音发涩。喉结剧烈滑动。

“伦敦的贵妇们为了这东西，快把我的金库掏空了！”

“不止你的金库。”

对面的西班牙统帅一拳砸在桌面上。木桌晃了晃。

“香料。丝绸。还有那些背面能照出人脸的水银镜子！”

他咬着牙。腮帮子上的肌肉鼓起。

“那个叫大明的东方帝国，他们的商船就像填不满的深渊。”

“整个欧洲的白银，全被他们像抽血一样抽干了！”

财路断了。

这帮在欧洲横行霸道的封建领主，第一次感觉到了什么是降维打击的窒息感。

法兰西公爵拿起桌上那张带血的海图。

纸面上。用炭笔歪歪扭扭地画着几个冒着黑烟的巨大怪物。

“钱是小事。你们看看这个。”

公爵把羊皮纸甩在桌子中间。

“这是利玛修士拼死带回来的消息。他疯了。天天在修道院里喊着地狱的恶鬼。”

公爵指着海图上的那些炭笔画。

手指头微微发抖。

“没有风帆。全是钢铁。喷着黑烟在海里逆风狂飙。”

他猛地抬起头，看着另外两人。眼底全是掩饰不住的恐惧。

“修士说。那不是木船。那是一座能在海里移动的钢铁大山。”

“他们的大炮。一发就能把我们的卡拉维尔帆船撕成碎片！”

密室里死一般的寂静。

只有火炉里的木柴烧断了，“轰”的一声塌下去。溅起几点火星。

理查深吸了一口气。

冰冷的空气灌进肺里。

“先生们。”

他双手交叉，手心全是冷汗。

“如果传教士说的是真的。”

“那个怪物帝国。不仅在吸干我们的财富。他们早晚会把那些钢铁巨舰，开到泰晤士河和塞纳河的入海口。”

他盯着另外两人。

“到那时候。”

理查声音发狠。

“我们的石头城堡，在他们的大炮面前，就跟纸糊的没区别。”

西班牙统帅站起身。

他常年在海上劫掠，满身都是海盗的匪气。