袁戟的正式文书送到了之后，沈清禾没有再等新的消息。她把那份写了两页的文书收进木匣里，和其他的信放在一起，然后继续批阅户部送来的军需账册。第三本翻到一半的时候，她发现有一笔银子的去向上写了“调拨北境军械库“，但落款的日期比实际调拨的日期晚了整整一个月。她把那一页折了角，搁下笔，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，入口苦涩，她咽下去，没有叫人换。

傍晚的时候魏焕又来了，进门的时候手里没有拿折子，只带了一句话：“户部尚书说那十万两银子的账目找到了，是笔误，写错了栏目，已经更正了。“

沈清禾正在看一份江南织造局的账册，听见魏焕的话，把账册合上放在案角，抬起头看着魏焕。魏焕站在案前，脸上的表情说不上信了还是没信，但他没有催促，只是等着沈清禾开口。

“笔误，“沈清禾重复了一遍这个词，“写了错栏目的笔误，要查将近十天才能查出来？“

魏焕没有说话，沉默了片刻才开口：“老夫也问了他同样的话，他说核对需要时间，因为涉及的账册不止一本，要一本一本对过去。“

沈清禾靠在椅背上，没有继续追问。她知道魏焕已经尽力了，户部尚书既然敢拿“笔误“来搪塞，说明他背后有人撑腰，或者他手里的账册已经被改过了，再查下去也查不出新的东西。“太傅，你回去之后，让户部尚书把那本"更正"过的账册也送到慈宁宫来。我不需要他告诉我查出了什么，我要自己看。“

魏焕点了点头，没有多问，转身走了。沈清禾坐在案边，窗外的天光从暖黄沉入暮色，绿意进来掌了灯，橘红色的光在案上铺开。她把手边的账册理了理，目光落在案角的木匣上。木匣里装着袁戟的简图和文书、陆寒的信、还有那封没有送出去的信。她没有打开木匣，只是看着它，坐了片刻。

第二天清晨，天刚亮透，天字一号从天津港回来了。他进门的时候肩头是湿的，像是赶路的时候落了露水，在案前站定，低声说了一件事：“王妃，那根系了红布条的竹竿，昨天晚上被人拔走了。地上没有脚印，像是从远处用绳子拉倒的。“

沈清禾正在系袖口的带子，手指没有停，把带子系好之后才抬起头。竹竿被拔走了。红布条刚系上去一天一夜，就被人拔了。不是收回来的，是从远处用绳子拉倒的，说明拔竹竿的人不想留下痕迹，不想让人知道自己靠近过那根竹竿。

“竹竿倒在地上之后，有没有人把它收走？“

“没有。今天早上还在原地，横在地上，红布条已经被人解走了。“