第二天早上，天刚亮透，袁戟的正式文书到了。这次是走驿道送来的，封蜡上盖着袁戟的私印，纸张厚实，写了两页，字迹比信鸽纸条上的端正得多。沈清禾拆开文书，从头到尾看了一遍。袁戟把情况写得很细：船靠岸的时间是前天夜里丑时三刻，船上下来一个人，身形高大，穿深色衣服，下船之后在渡口站了一会儿，没有往上游走，而是沿着山道往北方向去了。守着渡口的人没有上前，也没有出声，只隔着灌木丛远远看着，等那人的背影消失在夜色里之后，他们才撤了岗。

沈清禾把文书放在案上，没有再看了。她知道谢厌舟已经离开了渡口，往京城方向走。他没有留在山里，也没有继续往西走。他在往北走。她不知道他走了多久，也不知道他什么时候能到京城。但她知道他在路上，知道他在朝这个方向走。

她端起茶盏喝了一口，茶是温的，入口微涩，她咽下去，把茶盏放回案上，拿起今天送来的文书开始批。笔尖落在纸上，字迹端正，看不出异样。批到第三份的时候她停下来，把笔搁在笔架上，抬手摸了摸袖口。那封信还在，纸边微微发涩。她想了想，没有把它拿出来，只是隔着袖口的布料，用指腹沿着折痕的方向按了一遍，然后重新拿起笔，继续批文书。

午后，天字一号从天津港方向回来了。他进门的时候身上带着码头上的尘土，鞋面是干的，在案前站定，低声说了一件事：“王妃，货场北侧那个茶棚的旧址，今天早上有人去过。“

沈清禾正在批一份盐道的折子，笔尖没有停。“去做什么了？“

“在原来搭茶棚的地方插了一根竹竿。竹竿上系了一根红布条。“

沈清禾的笔尖顿了一下，然后继续在纸面上划过去，批完最后一个字，放下笔，把折子推到一边。红布条。原来系在无名码头下游那棵树上的，后来被人取走了。现在有人把它重新系在了茶棚的旧址上。茶棚已经拆了，红布条却回来了。那是在传递一个信号，告诉走那条路的人，港口这边又通了。

“布条是什么时候系上的？“

“今天早上。天刚亮的时候。附近的摊贩说没看见谁系上去的，天亮之后竹竿和布条就已经在那里了。“

沈清禾靠在椅背上，目光落在窗外。天光从云层的缝隙间漏下来，在院子里铺开一片明晃晃的亮色。红布条又出现了。茶棚拆了，空屋锁了，桐城粮铺空了，所有人都撤了，港口线彻底断了。但今天早上，有人在那个地方重新系了一根红布条。

她把目光收回来，看着天字一号。“不用动那根竹竿。让它留在那里。“

天字一号领命退了出去。沈清禾坐在案边，窗外的风从槐树叶子的缝隙间穿过来，带着午后微暖的气息。她从袖口里抽出那封信，展开，看了一眼那行字，然后把它折好，放回袖口里。红布条系起来了，说明有人在重新布置港口。谢厌舟已经上了岸，港口线对他就没有用了。但有人重新系了红布条，意味着山里那边还有人在用这条线。

她拿起笔，铺开一张新纸，给陆寒写了一封信。信很短，只有一句话：“天津港若有未报备平底船靠港，报船型时间，不必跟。“她封好信，叫来人送出去。然后她坐回案边，重新拿起批了一半的盐道折子，继续往下批。窗外有鸟叫了两声，短促而清脆，像是在回应什么。沈清禾没有抬头，笔尖落在纸上，一个字一个字地写过去，工整平稳，不急不缓。