张天忠把账簿翻开，指尖在一行墨迹上点了点。
“若是往年，光是这些开销早就把库房掏空了，亏得重儿那道仙基撑着，大哥的『万穰胎』也叫灵田、灵果年年丰收，咱家已比别家好了太多，大哥可知道松陵郡孔家当年立镇族大阵用了多久？前后近百年，几代人勒紧裤腰带，黎钧靠着界种和福地所得，全砸进去了这么多年也才堪堪立起道下品的大阵，咱家前前后后不过几年功夫，已是从容了。”
张天孝点头，不再在这个话题上多绕。
三弟执掌家中账目，行事稳妥周全，向来值得全然信赖，
只是心中牢牢记下勉强二字，知晓家中财力尚有周转余地，却已然所剩无几。
窗外传来一声鹤唳，清越悠长，穿透正午的暑气落在殿中。
听那声音是从峰顶听松台方向传来的，应当是霆羽在巡山。
张天孝侧耳听了片刻，确认那鹤唳中没有示警之意，方才收回心神，将话头转向另一件事。
“祭妖的事，应当提早着手筹备，万万不能拖延至年关再做谋划。”
张天忠放下账簿，正襟危坐。
“这般急？川儿才闭关，这还有大半年的日头...”
张天孝摇了摇头，指尖轻叩案面。
“况且此番大祭为川儿谋福泽，巳火垂青再加上福泽加持，此事早一日便能多夺一日命数，叫柴尺白进境日渐减缓，叫二弟修行日渐顺利！”
张天忠点点头，叹道。
“大哥的意思是再请风守青？”
“先打听，缓一缓支出。”
张天孝端起那盏冷透的灵茶，抿了抿。
“妖属对千嶂山脉的动静远比我们敏锐，哪些筑基妖物能动，哪些有靠山，哪些动了会惹麻烦，她最是清楚，且她拿钱办事，不拖不欠，这点我家也放心。”
张天忠点头，从袖中抽出一卷空白的记账，提笔蘸墨，在竹简上写了几笔。
写罢，他将记账搁在一旁晾墨，重新看向张天孝。
“大哥打算何时动身？”
“明日。”
......
六月流火，南疆暑气正盛。
千嶂山脉的密林蒸出白茫茫的瘴雾，缠在古木枝杈间不肯散。
日光被层层叠叠的树冠筛得细碎，落到地面时只剩下零星几片淡金色的光斑，照在长满苔藓的岩石上，苔藓边缘卷着水珠，映出枝叶缝隙里那一小方灰蓝的天。
张天孝驾着遁光穿行在古木峭壁之间。
山势愈深，天色愈暗。
头顶的树冠层层叠叠遮住了天光。
那些树不知活了多少年，树干粗得几个人合抱不住，枝杈上挂满暗绿色的藤萝，藤萝上又生着灰扑扑的苔藓，密不透风，宛若一道道垂落的帷幕。
偶尔有光从树冠的缝隙间漏下来，落在铺满腐叶的地面上，斑驳如碎金。
脚下妖气时隐时现，张天孝没有理会这些。
从练气到筑基，这条路他走了不止一回。
昔日修为尚浅之时进山，行事处处谨慎小心，全力铺开灵识探查四周，刻意压低遁光速度，生怕惊扰山中性情暴戾的强大妖兽。
如今修为稳固筑基境界，昔日令自己如履薄冰的各类妖气，已然沦为沿途寻常景致。
他在一处熟悉的山岭前停了遁光。
岭不算高，但极陡。
整面山体是一块完整的巨岩，岩壁上寸草不生，只顶部趴着几株虬曲的老松。
山风从岭口灌进来，发出呜呜的低啸，如同有人在远处的洞穴里吹埙。
张天孝悬在半空，没有继续往前。
按照过往的惯例，他只到这里为止。
他依例放出灵识传音，将一道简短的神念送入岭中。
山风骤然停了，戛然而止。
刚才还在耳畔呼啸的风声，顷刻被抽得干干净净，好似有人从空中把风关掉了。
岭上的松针不再摇晃，崖壁上的藤萝纹丝不动，连远处林中的虫鸣都消失了。
继而传来一声虎啸。
低沉绵长，松针开始重新摇晃，被啸声的余波所震。
张天孝的衣袍无风自动，袖口猎猎作响。
一头猛虎从巨岩后踱步而出。
寅木灵光随她的步伐在皮毛间流转，从皮毛底下透出来，宛若每一根虎毛的根部都藏着一粒青金色的碎玉，随着肌肉的起伏明灭不定。
张天孝的目光落在她身上。
距离第一次见面，风守青变化颇大。
三年前见面时，她已是青灰皮毛间点缀缕缕霜白，颈背一片毛色泛白，如同落了一层薄雪。
那缕霜白毛色已然顺着颈背向下蔓延，铺满整片脊背，四只兽足也白了一半。
上半身青灰，下半身霜白，上青下白，界线分明，好似披了半幅雪。
那霜白是一种莹润的白，透着寒光，不断从皮毛深处向外渗透出锋芒。
这变化比上回又进了一大步，这是风守青血脉返祖愈发明显...
张天孝心中微动，但面上不显。
风守青伏于巨岩之上，虎目半阖。
她的姿态很随意，前爪交叠搭在岩沿，下巴搁在爪背上，如同刚从一场漫长的午睡中醒来。
整座山的妖气都收敛了，从她出现的那一刻起，方圆数十里内，再没有一道妖气敢冒头。
“张家主，久违了。”
风守青语气平淡如旧。
张天孝没有客套。
他取出备好的寅木灵材，置于面前一块平整的青石上，码得整齐，在幽暗的树影下泛着温润的莹光。
寅木灵材是从库房里精挑细选的，皆是三百年的青冈木髓，还有几个储物袋的风灵草，以及一小袋在靠着张立重仙基，从治下发掘的矿脉中采出的木德灵砂。
每一样都是风守青往年惯用的品类，份量只多不少。
“此番前来，只为打探一事，我家称制世家日久，正逢大事，还需一头筑基妖物，用于祭礼。”
张天孝拱手。