这不巧了吗，这边的社区和磐石堡干的是一样的。

瑞克心里有了主意，朝艾尔打了个手势。

艾尔会意从旁边掏出一小包压缩饼干，外加一瓶诺克斯维尔生产的瓶装水，丢给了瑞克。

“路上吃。”瑞克看着领头的男人，“往西再走五公里有个废弃的小学校，里面的行尸我们刚才清理过了，适合过夜。”

三人惊疑不定地看着饼干和水，“你……”

瑞克温和地笑了笑，蓝眼睛里有一种让人信服的力量，“事实上，我们也在招人，如果你们愿意稍微跑远一点，可以去田纳西州。”

“那里有什么？”

“那里有一座人类的城市，我敢保证比这里的社区待遇更好。”

领头的人没有客套，快步走上前一把抓起水和口粮，冲着瑞克郑重地点点头：“谢了，伙计。”

三人没有多留，转身沿着公路边缘的土沟快步向西。

看着对方的背影渐渐缩成地平线上的小黑点，艾尔西亚关上了摄像机的显示屏，转头看向瑞克：“瑞克，他们会去吗？”

瑞克老老实实地说，“我不知道，但他们看上去还是那种遵守规矩的幸存者，能帮一把是一把。

艾尔，他们说的那个招人的社区，你们之前遇到过吗？”

艾尔摇了摇头，开玩笑道，“哈哈哈，如果当初我和伊莎贝尔遇到了，可能就不会流浪到磐石堡了。”

伊莎贝尔失笑，“oh，那可不一定，cRm说不定会为了追杀我们把这个社区直接屠灭。”

瑞克沉思片刻，等车队的人休整完毕后，拉开车门重新进车，

“我们跨越小半个美国不是来这里杀人的，磐石堡要的是人口，征服只会制造更多的废墟。

我们要做的是让他们看清楚，谁才是那个真正能把未来兑现的人。”

车队重新启程，笔直地切入了德克萨斯东部的干旱腹地。

——

另一头，之前离开的三人正一边走一边讨论。

同伴一号：“嘿，你们说，刚刚那个人说的是真的吗？田纳西州真的有人重建了一座城市吗？”

同伴二号：“谁知道呢？田纳西太遥远了，而我们已经快进入德州境内了，这里的社区可是很多幸存者都听说过的，我们应该去德州。”

同伴一号：“可是，有一个幸存者也说过，这个什么先锋团会把同伴和家人拆分开来，这听上去不太像是友好的营地……”

同伴二号：“也许就是那个人被拒绝了，故意编造的呢？”

领头男人听着两个同伴的争论，若有所思。

一个是近在咫尺的、很多人听说过的社区，一个是一面之缘车队的随口一句，怎么对比都是第一个更真实。

“好了——”就在他决定了的时候，突然无意瞥到了压缩饼干和瓶装水的包装袋，瞬间如遭雷击。

两个同伴注意到了他的异常，顺着男人的视线看过去，惊呆了，“这……这个生产日期是去年？！末世后？？？”

领头男人不自在地咽了一口唾沫，喃喃自语，“Jesus ，他们……他们一定有生产包装食物的能力！”

同伴一号、二号：“上帝啊……”

这意味着，对方有工业能力，而撑起工业需要相当的电力、原材料和人口，那个蓝眼睛男人没有骗人，田纳西真的有人建立了城市！

此时，肉眼所见的真实希望比起口口相传的社区而言，无疑更加吸引人。

同伴二号叫起来：“我们去田纳西吧！德州的那个什么社区会把我们拆分开，说不定还在德克萨斯最西边呢，太远了！”

三人重新折返，沿着东北方向离开刚刚踏入的德克萨斯境内……

——

下午四点，日光开始倾斜，车队在二十号公路的一处大型卡车停靠站前降速，这里有掩体，适合当临时宿营地。

这里原本是一座拥有八个加油岛的综合服务区，占地极广。

宽阔的停车场上停着十几辆报废的重型集装箱卡车，主建筑也早已破破烂烂。

瑞克抬起手，示意保持车距，扫视一圈，目光落在一辆冷藏车底部。

那里有半截踩扁了的铁皮罐头盒，金属切口泛着银亮的光泽，一看就是最近几个小时内留下的生活垃圾。

“注意侧翼。”

瑞克刚把对讲机举到唇边，后方的卡车停靠站维修车间顶棚上突然传来了一声响动。

紧接着，一道略带南方拖音、甚至显得有点慢条斯理的男声，从一处机油加注机背后飘了出来：

“嘿，各位远道而来的朋友。如果我是你们，我会把挂在挡风玻璃上的那把大枪垂下去。

德克萨斯的太阳挺毒的，手指头要是沾了汗，容易走火，对吧？”

话音刚落，左侧一截水泥管后方，走出来一个头戴宽檐软毡帽的男人。

他个子很高，体型微胖，嘴里似乎含着一块硬糖，脸颊微微鼓起。

更引人注目的是他手里的那把左轮手枪，枪身非常精美，也非常复古，这款造型的枪很少见，至少瑞克就没见过。

而在持枪男人的斜后方，一间维修车间的窗框里又出现了一名留着利落短发的女人。

她端着猎枪，枪托稳稳抵在肩窝，枪口在两辆悍马车的驾驶座之间快速游移。

女人的腰间别着一把同款式的左轮。

还没等瑞克开口，驾驶座上的艾尔已经从车窗探出了半个身子。

当她看清两人的脸时，整个人猛地愣住了，随即一巴掌重重拍在仪表台上，激动地喊，

“约翰？！琼？！”