“尼根那边比预想的顺利。”莉亚继续说，“cRm和新巴比伦的事需要盯着。

告诉曼哈顿前线，保持当前节奏，不主动介入cRm和新巴比伦的摩擦。尼根和卡罗尔继续推进自己的路线。”

她把通讯报告翻到第二份，这份报告被里克标注为北卡罗来纳州的罗斯曼卫星站。

【罗斯曼卫星地面追踪站接收报告。签发人：薇拉·福斯特。】

【小队已于三日前彻底清除天线阵列周边的滞留行尸群。

外围防护铁丝网修复完毕，主体建筑受损评级：轻度风化，未发现结构性坍塌。】

【核心设备检视情况：一号二十六米抛物面定向天线机械伺服系统严重卡死。

高低俯仰电机的润滑油脂发生完全炭化，齿轮箱内部存在金属碎片嵌合硬伤，无法进行电动回转。

二号天线虽然能够通过手动摇柄进行机械俯仰，但轴承磨损超标，回转精度误差过大，完全无法满足低轨卫星的窄波束捕获需求。】

【高频接收链路受潮严重，需要彻底更换前端射频模块。

主控制室内的柴油应急发电机曲轴断裂，配电电缆被鼠类啃噬严重，供电系统需要彻底重新布线。】

【综合工期评估：恢复单向遥测信号接收能力至少需要九十天，全面修复需要一百二十天以上，这绝非几周内可以交付的项目。】

【建议处置方案：优先放弃二号天线的发射功能，集中现有零件修复一号天线的数据下行通道，先期建立针对气象与低轨侦察卫星的盲听能力。】

莫尔探着脖子看了一眼，好嘛，全篇术语只看得懂日期。

他眼珠一转，杵了杵旁边的达里尔，怪叫道，

“三个月？三个月之后咱们说不定都平推法国了，是不是，蠢弟弟？”

达里尔撇了撇嘴，“你没什么文化，就别说话了。”

莫尔梗着脖子吵嚷，“bullshit！你以为你好到哪里去？？？不跟我差不多！”

莉亚无奈扶额，制止了迪克森兄弟的斗嘴，“那是全美最大的深空测控天线之一，莫尔。

也只有薇拉这种专家才能在荒山野岭里把那里修复好，三个月已经早于预期了。”

她转头看向身旁的通讯兵：“给里克回电，曼哈顿继续推进，卫星站方案批准，需要什么物资由里克全权负责调拨。”

通讯兵迅速拿起电键开始编码。

最后一份报告是个简报，一两句话带过。

【德州方向：瑞克·格莱姆斯已率队越过路易斯安那边界，正式进入德克萨斯东部平原。

德州内部武装派系分布略有些复杂，具体交涉情况将在下一封长波通讯中详述。】

莉亚露出满意的神色。

看来，在舰队离开期间，磐石堡依旧在正常运转，说不定在他们回美洲前，曼哈顿和德州都已经圆满完成了。

哎，真希望卡莉那边也同样顺利。

莉亚看了一眼时间，现在是晚上九点了，舰队距离他们预定的停靠点——亚速尔群岛还有七百二十海里。

她卷起报告，敲了敲莫尔的脑门，又捅了捅达里尔，“行了你们，别在这儿嚼舌头了，回自己的战位上去。”

随后转身对舰长皮尔斯说，“两艘核潜艇前出至编队正前方，开启被动声呐阵列全频段搜索，所有水面舰艇进入二级战备转进。明天天亮之前，我们要穿过百慕大最深的海沟。”

“遵命，长官。”

——

就在舰队炸沉了货轮、卡莉斯塔小队出发去圣让街赴约的同时，北美大陆南方，路易斯安那与德克萨斯的交界处。

这里位于美国南部，气温比磐石堡所在地田纳西暖和不少，已经零上了，路面上到处是野草、灌木和泥泞。

一列由越野车和皮卡组成的车队在八十五号洲际公路路边一处加油站缓缓滑停，头车副驾驶的门被推开。

瑞克跨出车门，微微抬了抬手，示意车队停止前进，“艾尔，引擎别熄火。”

随后，车里又下来了两个人，疯狗和伊莎贝尔。

疯狗扫视一圈，印第安部落狙击手的直觉让他迅速意识到了不对，视线直接锁定了五十米外的灌木丛，

“那里有活人，瑞克，他们发现我们了！”

瑞克顺着他示意的方向看过去。

眼见被发现了，灌木丛里慢慢挪出来三个身影。

他们穿着破旧的工装，领头的男人大约四十多岁，手里端着一杆猎枪，另外两人分别攥着一把手枪和一把霰弹枪。

看到磐石堡车队的装备和规模，这几人非常警惕，停在距离车队二十米左右的空地不再向前，与瑞克几人互相对视。

“嘿，伙计们，我们只是路过。”瑞克松开按在手枪上的手指，展现出一种松弛却毫无破绽的站姿，“稍微歇脚，没有恶意。”

领头的男人盯着瑞克腰间的左轮，又扫视了一眼皮卡车顶架着的重机枪，紧张地咽了一口口水。

他把手里的双管猎枪往怀里收了收，操着一口浓重的路易斯安那海湾口音问，“外地来的？很少见到有人开着这种油老虎跨州跑。”

“我们从路易斯安那边界过来的。”瑞克往前迎了一步，“那边的沼泽路断了，我们绕了北线。”

男人闻言稍微放松了一点，对方说的是实话：“我们也是从那边逃出来的。

巴吞鲁日去年发了大水，到处都是烂在水里的浮尸，待不下去了。

听说德克萨斯这头有正经社区在收人，我们一路靠两条腿走过来的。”

瑞克问，“哪个社区？”

男人摇了摇头，脸上浮现出一抹茫然与疲惫：“不知道具体叫什么名字。

路上的流浪者都这么传，说在几个城镇都有他们的据点，到处插着白底黑字的牌子。

只要肯干活，就能换到热饭和干净水，还能分到屋子。”

“他们收费吗？”艾尔忍不住插了一句，从驾驶侧的车窗伸出上半身，手里还举着一个摄像机对准男人，“或者，收税？”

男人瞥了瞥艾尔，目光古怪地看了一眼她手里的摄像机，显然没见过末世里还有人摆弄这种玩意儿。

他啐了一口唾沫：“哈，天底下哪有白给的午餐。

听说进去的人要把手里的武器全交上去，每天干活，收成要抽走大半。

可好歹是一处聚居地，总比在荒郊野地里被那些行尸啃了强吧。”