走出会议室的时候，走廊里的目光都变了。

原本敬佩、关切的眼神里，掺进了怀疑、疏离，甚至是鄙夷。三三两两的警员聚在一起，压低声音议论着。

“听说了吗？他们说山里有吃人的怪物，太扯了……”

“我看啊，说不定是执行任务时出了岔子，编个借口搪塞。”

“也不一定，我听说有人吸了致幻蘑菇，真的会看见不存在的东西。STARS训练压力大，说不定偷偷用了什么药……”

细碎的议论声钻进耳朵里，理查德气得脸色通红，就要上前理论，被爱德华一把拉住。

“别去，没用的。”爱德华低声道，“局长都定了调子，他们只会觉得我们是在狡辩。”

吉尔攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她转头看向医疗室的方向，牺牲队友的遗体还停放在里面。他们为了守护这座城市死在山里，尸骨未寒，就要背上“鲁莽失职”的污名，甚至被揣测滥用药物、精神失常。

“不能就这么算了。”克里斯沉声开口，目光扫过身边的战友，“艾隆斯靠不住，警局内部已经被渗透了。我们自己去找证据，让市民知道真相。”

当天下午，警局临时召开新闻发布会。消息一出，浣熊市各大媒体蜂拥而至，长枪短炮挤满了发布会大厅。

艾隆斯坐在发言台中央，对着话筒念着早已准备好的稿子，通篇都是“意外事故”“指挥失误”“沉痛哀悼”，半句不提保护伞，半句不提生化实验。

轮到记者提问环节，第一个站起来的记者就语气尖锐：“请问局长，有消息称STARS队员在任务中违规使用精神类药物，导致集体产生幻觉、行动失控，最终酿成惨剧，这个说法属实吗？”

这个问题像一颗炸雷，台下瞬间一片哗然。

克里斯立刻拿过话筒，站起身来：“我是STARS阿尔法小队队员克里斯·雷德菲尔德。我可以负责任地说，所有队员均严格遵守纪律，绝无违规用药情况。我们有血液检测报告可以证明——”

“血液检测是你们自己做的，不具备公信力。”那记者立刻打断，“还有人说，你们长期接触保护伞公司的生物研究项目，私下里过度研究违禁药剂，才导致精神状态异常。请问你怎么解释？”

“这是污蔑！”克里斯眉头紧锁，语气加重，“真正有问题的是保护伞公司！他们在阿克雷山区进行非法人体实验，病毒泄露制造出了大量杀人怪物。我们手里有实验文件、组织样本，只要公开化验——”

“好了，雷德菲尔德队员。”艾隆斯立刻打断他，脸上堆起官方的笑，“队员们刚经历惨痛事故，情绪还不稳定，有些表述不够严谨。后续警局会安排专业心理疏导，也会对所有队员进行全面体检，给大家一个交代。”

这番话看似温和，实则坐实了“队员精神状态异常”的猜测。台下闪光灯疯狂闪烁，记者们飞快地记录着，标题已经在心里拟好了大半。

吉尔见状，立刻接过另一个话筒，语速极快地补充：“我们提交的所有证据都在警局物证科，大家可以去查证。阿克雷洋馆地下实验室的结构、实验日志编号、T病毒的具体数据，我们都能一一说明。保护伞公司绝非清白的企业——”

“这位女队员，你说的T病毒，有任何官方机构的认证吗？”又一名记者站起来，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“还是说，这都是你们幻想出来的产物？有医生指出，经历惨烈伤亡后，人很容易出现创伤后应激障碍，编造出怪物、阴谋这类说辞来逃避现实。你觉得你们有没有这种可能？”

“我没有逃避现实！”吉尔的声音稳而有力，她直视着那名记者，“如果只是PTSD，我编不出完整的实验流程，画不出地下实验室的结构图。牺牲的六位队友，他们的伤口不是野兽造成的，是人类被感染后形成的丧尸啃咬、撕裂的痕迹。尸检报告可以证明这一点。”

可她的话很快被更多嘈杂的提问淹没。

“请问STARS会被解散吗？”

“艾隆斯局长，警局会对失职队员进行处罚吗？”

“保护伞公司已经发声明谴责谣言了，你们打算什么时候道歉？”

一个个问题扑面而来，全是预设好立场的刁难。没人关心真相，没人愿意去查证证据，他们只想要一个足够劲爆、足够吸引眼球的“真相”——精英特警小队失职、药物致幻、编造怪物谎言。

发布会结束后，吉尔站在后台，看着窗外密密麻麻的媒体车辆，只觉得一阵疲惫。她知道，明天的报纸头条，不会有半句真话。

果不其然。第二天一早，浣熊市所有报纸的头版，都刊登了STARS惨败的消息。

《精英特警折戟深山，或因药物致幻酿成大祸》

《荒诞的怪物说辞：STARS为掩盖失职编造谎言》

《保护伞公司严正声明：将追究造谣者法律责任》

字里行间，全是对幸存队员的批判与嘲讽。保护伞公司花钱收买的媒体笔锋犀利，把队员们描绘成了一群抗压能力低下、滥用药物、满嘴谎言的失败者。