六组斥候，每组十人，往南、往西南、往东南三个方向各撒了两组。

临行前头曼蹲在地上用匕首画了几道线——乌孙人的草场边界、天山南麓的河谷走向、去年冬天雪线的大致位置——然后抬头看了那几个斥候一眼，什么话都没说，挥了挥手。

石鞮带的那组往西南走。

他把自己那个鱼笼百夫长的牌子塞进怀里，换了把趁手的弓，马背上挂了三天的干粮和一条水囊。

临出发前他跑到古尔面前磕了个头。

“天狼神保佑石鞮带回来有用的东西。”他说完翻身上马，连头都没回。

古尔站在原地，怀里的图腾在晨光里沉默着。

李牧感知着石鞮远去的马蹄声，在心里默默补了一句：保佑不保佑的另说，你活着回来比较重要。

第二组往正南，带队的是呼衍骨力的一个远房侄子，叫呼衍赤那。

赤那在古匈奴语里是“狼”的意思，这小子二十出头，瘦高个，骑术好，眼力也毒。

第三组往东南，带队的是一个沉默寡言的老兵，叫须卜都。

须卜部落在金微山打没了，只剩下他一个，他的左耳朵被汉军的刀削掉了半截，剩下一半耷拉着，像一片干朽的蘑菇。

他不爱说话，但他做的事头曼看在眼里——从金微山到戈壁再到天山谷地，他负责殿后，从未让一个伤兵掉过队。

剩下三组是辅队，负责在主力斥候后方五里处接应，不深入，只传递信号。

第三天夜里，石鞮归来回。

他的马跑得大汗淋漓，四蹄全是泥，马肚子两侧被沙砾磨出了两道血印子。

石鞮本人也好不到哪里去——脸上多了一道从眉梢划到颧骨的口子，结了黑红色的痂，皮袍上破了几处，像是被什么东西挂烂的。

他跳下马的时候膝盖软了一下，差点没站住。一个亲兵上前扶他，被他一把推开。

“单于呢？”他的声音沙哑得像砂纸刮铁。

金帐里灯火通明。

头曼、呼衍骨力、古尔三人正围着一块摊开的羊皮地图蹲着。

地图是古尔根据李牧在梦里画的地形描下来的，线条歪歪扭扭，方向标的也不准，但大致的山川轮廓总算有了个样子。

石鞮掀帘进来，带进一股马汗味和血腥气。

头曼抬头看了他一眼，没问他的伤，先问了一句：“看到什么了？”

“乌孙人。”石鞮蹲下来，伸出手指在羊皮地图上找了一下位置，然后点在西南方向离山谷约两天路程的一处河谷边上，“这里，有一条河，河滩上全是马蹄印。”

“有多少？”

“光河滩上的印子，至少七八十匹马踩过。”石鞮说，“我们没敢靠太近，绕到南边的山梁上趴了一个下午，看见他们的营地了。”

他停了一下，舔了舔干裂的嘴唇：“帐篷不多，但人不少。”

头曼把他的水囊递过去。石鞮接过来灌了两口，水从嘴角淌下来，顺着下巴滴在皮袍上，他用袖子胡乱擦了一把，继续往下说：“帐篷只有七八顶，但篝火有十几堆。我数过了，十五堆。”

“十五堆篝火，帐篷只有七八顶？”呼衍骨力插了一句，“这不合理。篝火多了说明人多，帐篷少了说明——”他顿住了。

“说明他们没打算长待。”头曼替他说完了后半句，“是过路的行军队伍，不是驻防的守军。”

“对。”石鞮点头，“古尔以前教过我，看营火多少比看帐篷多少管用，行军的人不搭那么多帐篷，但晚上都要生火取暖。金微山那边冻得要命，乌孙那边的山里也好不到哪去。十五堆篝火，按一堆围五六个人算——”

“七八十到一百人。”头曼说。

“我看不止。”石鞮摇头，“我数的是天亮之前还没灭的火堆，天亮了火堆就没人管了，有些烧尽了的没算进去，而且河滩上的马粪，我大约估算了一下，少说一百三四十匹马的量。”

金帐里安静了几息。

一百三十匹马，意味着至少一百多名骑兵。

如果算上备用的驮马和备用坐骑，实际战斗人员可能在六十到八十之间。

配合其他斥候的情报汇总，综合推演之后可能还不止这个数。

但这个数字在一个方向，如果乌孙从几个方向同时派人呢？

头曼没有在这个数字上纠缠太久。他又问了一句：“他们往哪个方向走的？”