头曼没有回答，而是翻身下马，面朝山谷深处，单膝跪了下去。

他跪下之后，所有还在马上的人都下来了。

呼衍部的人跟着跪，天狼部的人也跪。

头曼从怀里掏出那个牛皮袋，解开绳扣，把木狼头捧出来，放在一块平整的山石上。

“天狼神，”他的声音不高，但山谷的回音把他的每一个字都送了回来，“你领我们走出了戈壁，我头曼活着到了这里，我的族人活着到了这里，从今天起，这条溪、这片草、这座山，都归你。”

他说完，额头磕在碎石上。

一千人同时磕头，碎石碰撞额头的声音在山谷里回荡了许久。

李牧在木头里静静感知着这一切，把注意力转向营地上空那一片无形的金丝网。

每一根金丝都连着一个人。

那些刚被收编的呼衍部族人，原本只有细若游丝的一缕，此刻正在以肉眼可见的速度变粗。

他们的信仰之前是被迫的、是缺水绝境下的无奈选择，但现在不一样了。

溪水是真的，草是真的，山是真的。

天狼神说的“流着蜜的河水”，他们还没见到，但这个山谷已经足够让他们信了。

李牧感觉体内的能量水位在缓慢而稳定地上涨。

感知范围从六十米扩展到了八十米，再往外探到一百米左右才开始模糊。

而且他注意到一个变化：以前能量恢复只在匈奴人跪拜、祈祷的时候才会加速，但现在就算他们只是在溪边洗脸、在草地上搭帐篷，那股涓涓细流般的信仰之力也在持续不断地涌入。

他们不是只在求神的时候才信了。

他们是打心眼里信了。

这才是真正的信仰。

营地沿着溪流两岸铺展开来。

帐篷不够，但没人抱怨。

几个女人用枯枝和干草搭起了简易的窝棚，先让伤兵和产妇住进去。

石鞮带着他的取水队，不，现在应该叫水利队了，在溪流下游挖蓄水池，用石头垒了简易的堤坝。

他的方法还是老一套：挖坑，只不过现在坑里自己就会冒水，不用再盖羊皮了。

小伙子们挖得飞快，一边挖一边互相泼水，笑声大得连山坡上的鸟都惊飞了。

李牧特意扫了一遍那些年轻人的脸。

阿古也在其中，这个少年正在用刚学会的汉语跟同伴喊话：“水！那边！再挖！深一点！”发音还带着浓重的匈奴语腔调，把“水”念成了“髓”，但至少他能说了。

而且他不但能说，还能在地上用树枝歪歪扭扭地写出“水”这个字。

笔画顺序全错，中间那一竖钩写得像弯刀，但至少写出来了。

古尔没参加挖坑。

老头子一个人在溪边找了块平整的大石头，把怀里那一叠骨片摊开，一张一张地检查有没有在行军途中磨损的。

他检查得很慢，每张骨片都要翻来覆去地看两遍，确认上面刻的字母和汉字都还清晰。

检查完之后又按顺序重新排好，用皮绳捆成一捆，塞回怀里。

头曼在溪边巡视了一圈之后，独自走到山谷最深处的一处断崖下。

呼衍骨力从后面跟上来，站在他身后三步远的地方，沉默了一会儿才开口。

“我刚才数了一下，溪里有鱼。”