午后，大房那边的正席已经散了，大厨房里先前那股子忙乱劲儿总算渐渐落了下来。

正灶上的明火已经压了下去，只留着一点暗红的炭火温着热水。

帮厨和小丫鬟们三三两两地靠在水缸边，捶着发酸的腰腿。

空气里那股浓郁的肉香和高汤味渐渐散去，取而代之的是洗锅水和皂荚的涩味。

门帘掀开，柳嬷嬷走了进来。

大厨房里的闲聊声低了下去，众人重新忙起手里的活计。

柳嬷嬷的目光在收拾得妥当的灶台上扫了一圈，脸色看着比早晨平顺了不少。

“今日的席面办得妥帖，李师傅，正灶上没出岔子。”

柳嬷嬷慢条斯理地开了口，随后目光越过几个帮厨，落在了正在角落里低头洗着一摞油腻瓷盘的云瑶身上。

“云瑶。”

云瑶闻声，立刻放下手里的丝瓜瓤，走上前来：“嬷嬷有什么吩咐？”

“眼下正席已经过去，这几日连续的细膳差事也暂且告一段落。”

“明日起该做什么还做什么，平日的活不能落，正灶或大房那边若有需要，李师傅自然会叫你过去。”

“是，奴婢遵命。”云瑶微微屈膝。

柳嬷嬷又交代了几句厨房收尾的杂活，便端着架子出了大厨房。

她一走，小桃抱着一摞刚擦干的碟子走到云瑶身边的案台，顺手把云瑶手边那盆还没择完的青菜拉了过去。

“这几日你都在正灶那边忙，我还当往后水缸边见不着你了。”小桃一边麻利地掐着菜叶底下的黄梗扔进竹筐，一边压低声音说道。

云瑶蹲下身继续洗那个大号的瓷盆：“该做的活还是要做，大厨房里哪有那么多闲差事。”

小桃笑了笑：“也是。不过李师傅如今用你顺手，真叫你过去时，你再过去就是。”

云瑶点点头，没再多说什么，只是手脚麻利地把剩下的碗盘洗净摞好。

夜幕降临，后罩房里渐渐安静下来。

云瑶推开自己那间狭窄下房的木门，在硬邦邦的木板床上坐下。

这些日子从玉坠风波到连续的细膳差事，她一直不敢松懈。

如今这阵细膳差事暂且告一段落，大厨房里的日子重新回落到了寻常的柴米油盐里，她才算是稍稍喘了口气。

周遭万籁俱寂，只有墙根底下细碎的虫鸣声。

云瑶弯下腰，伸手探入床底那层破棉絮的最深处。

手指触到粗糙的布条，她小心翼翼地将其一点点拽了出来。

布条里头裹着的，是那十两碎银子，旁边那个包着精白砂糖和剩余糖粉的油纸包也安安静静地躺在原处。

云瑶借着窗棂透进来的一丝清冷月光，将那十两碎银子倒在手心里。

掂着手里沉甸甸的银块，云瑶的脑海里自然而然地浮现出父亲的模样。

云瑶这门灶上的手艺，最初就是父亲教的。

那时候她还没进周府当差。