“莲藕。”云瑶轻声说道，“眼下的鲜藕正嫩。鲜藕切薄片，在滚水里汆烫过凉，吃在嘴里最是清脆爽口。”

“凉拌藕片？”李大厨眉头皱得更深了，“寻常凉拌藕片到底太家常，单独摆在正席上显得素了些。”

“所以咱们得借点颜色。”云瑶没有慌乱，而是继续说道，“咱们用红苋菜在滚水里焯煮，能熬出紫红色的汁水。取那汁水晾凉，兑些米醋，再添极少一点蜂蜜，把滋味调得微酸微甜，然后将汆烫过凉的藕片浸泡在里头。”

云瑶的声音在有些嘈杂的大厨房里，显得格外清晰稳当。

“若颜色吃得进去，泡到明日应当能染出些胭脂色。酸甜也得先试着调一调，若是拿捏得好，微酸微甜的，或许比油腻的菜更顺口些。若是成了，借着‘胭脂玉藕’的名头摆在席上，看着应当不会显得素薄寒酸。”

李大厨站在原地，脑子里飞快地顺着云瑶的话过了一遍。红苋菜汁染藕片……他在心里盘算了一下，眉头渐渐松了些。

“‘胭脂玉藕’，这名头听着倒体面。”碧月微微点了点头，“若成色真像你说的，倒确实能上席。李师傅，你看成吗？”

李大厨点了点头：“法子是好法子，不过这浸泡的时辰，还有醋和甜味的分量，若是拿捏不准，颜色染得不匀，看着便像块脏布，那是砸锅的买卖。”

“奴婢想先试一小碟，把颜色和酸甜的分量调妥了，再请李师傅过目。”云瑶恭敬地请示。

李大厨看了她一眼，点了头：“去库房挑两节肥嫩的鲜藕，再让人去掐一把新鲜的红苋菜过来。你先把这试做的一碟弄出来给我看看。”

“是，奴婢这就去准备。”云瑶微微屈膝，应了下来。

碧月见有了眉目，又交代了两句明日正席上的其他忌讳，便匆匆回内院复命去了。

云瑶退回水缸边净了手，转身向库房走去，着手去挑红苋菜和鲜藕。

辰时刚过，大厨房里依旧弥漫着柴火燃烧的烟火气和各种食材混杂的味道。

李大厨发了话，云瑶手里的杂活自然有别的帮厨接了过去。她擦净了手，快步走向大厨房后头连着的库房。

库房里阴凉干爽。云瑶在靠墙的竹筐里翻找着，不多时便挑出了两节脆嫩饱满的鲜藕。这藕表面带着水红色的斑纹，握在手里沉甸甸的，掐去一小截藕梢，断口处立刻渗出清亮的汁水，显然是刚从泥里挖出来没几日的好东西。

随后，她又转去后罩房那边，从送菜的婆子手里接了一小把还带着晨露的红苋菜。

回到正灶旁，李大厨已经腾出了一小块干净的案板和一口干净的小铁锅。

“东西备齐了？”李大厨用眼角扫了一眼她手里的食材，“那就试吧。这试菜的功夫我不催你，但你记着，明日是正经席面，一点岔子都出不得。”

“是，奴婢明白。”

云瑶将鲜藕洗净，仔细刮去外皮，露出雪白细腻的藕身。

她尽量将藕片切薄，切出的藕片大体相近，但细看仍有几片稍厚、几片稍薄。

小铁锅里的水已经烧滚，云瑶将切好的藕片投入滚水中。

只过了几息，待藕片边缘微微泛起半透明的光泽，她便迅速用漏勺捞起，投入一旁提前备好的凉井水中。

过凉后的藕片，摸着仍旧脆生。

处理完藕片，云瑶另起一锅，将洗净的红苋菜丢入滚水中焯煮。

不多时，锅里的清水便渐渐染上了一层浓郁的紫红色。

她用细棉布滤出紫红色的汁水，装入一个干净的白瓷碗中。

等汁水彻底凉透，云瑶拿过装醋的小陶壶，添了些米醋进去，又用筷子挑了一点点蜂蜜化在里头。

待汁水调得微酸微甜，云瑶将过凉沥干的白藕片尽数浸入这紫红色的汁水中。

大厨房里的活计一件接着一件，李大厨也在正灶上忙碌着。

云瑶站在一旁，不时看一眼白瓷碗里的情况。