得了准许，云瑶转身便去了库房领食材。

一只洗剥干净的肥嫩白鸭放在案板上。

云瑶拿起一把尖细的剔骨刀，刀尖贴着骨缝走，很快将整副骨架取了出来，鸭皮和肉仍保持完整，如同一个布袋。

接下来便是备馅料。

厨房里有泡好的糯米，还有香菇、冬笋等几样合适的馅料。云瑶原本还想添些栗子，可竹筐里的栗子已经干硬发黑，根本用不得。

少了一样填肚的脆甜之物。

云瑶目光一扫，旁边水盆里正泡着些鲜菱角。

这东西脆甜爽口，比栗子多了一分清香。她当机立断，捞出菱角，去壳切成小丁，替代了栗子。

糯米和几样配料下锅翻炒出香气，随后全部填入鸭腹之中。

拿了针线，将鸭脖处的刀口细细缝合，整只鸭子变得圆滚滚的。

她在鸭皮上抹了一层薄薄的酱油，放入大青花瓷碗中，加入几样去腥提鲜的作料。

借旁边的小泥炉架起水锅，放上蒸笼，再将装鸭的大青花瓷碗送入笼中。

灶火温吞，白色的水蒸气很快从笼屉缝隙里冒了出来。

待鸭肉慢慢蒸透，厨房里渐渐弥漫开一股浓郁香气。

鸭油在高温下被逼出，一层一层地渗进鸭腹里的糯米中。

香菇的鲜、冬笋的脆，连同菱角的清甜，随着热气慢慢融合。

云瑶揭开笼盖，白雾散去。

碗里的整鸭色泽红亮，表皮已经蒸得酥烂起皱。

她将原汤滗入炒锅，大火收浓，勾了一层薄薄的芡汁，重新浇在鸭身上。

掌勺师傅循着香味走了过来。

他看着案板上的八宝酿鸭，拿起筷子，轻轻在鸭肚子上一划。

里面吸饱了鸭油和肉汁的糯米馅立刻露了出来，油亮红润，热气腾腾。

掌勺师傅夹了一口连肉带馅，嚼了嚼，又特意尝了一粒菱角。

随后他放下筷子，给了一句准话：“手艺不错，难怪能得老太太青眼。”

来自掌勺师傅的肯定让云瑶心生激动，拼命压抑自己的嘴角。

好在秋菊拿了个食盒进了厨房，她按老太太的吩咐，将试做的鸭肉和馅料盛出了一小碟，提着去了内院。

两炷香后，秋菊空着手回了厨房。

“老太太说，味道尚可，后日席上做得仔细些。”秋菊走到云瑶跟前传了话。

……

周府，午宴当日。

大厨房里热气蒸腾，切菜声和炒勺撞击铁锅的声音响成一片。

云瑶站在小灶前，目光紧紧盯着泥炉上的竹蒸笼。

细密的白汽从笼屉边缘不断渗出来，带着一股混合了鸭肉与馅料的醇厚香气。

正式的席面，最考究的不仅是味道，还有时辰。

早一刻出锅，肉质未到最酥烂的火候。

晚一刻端走，又会误了整桌席面行菜的规矩。

“前头已经开始上热菜了。”正灶那边，掌勺师傅一边翻炒着锅里的菜，一边转头向云瑶提了个醒。