进，可能暴露；退，同样可疑。

赵无极没有立刻急着做决定。他垂下眼帘，继续低头打理灵苗，神色平静，仿佛这场轰动外门的小比，与一个伪灵根杂役没有太大关系。

夜里回到土房，关好门窗，他才盘膝坐下，将整盘局面，在心底细细推演。

头名的筑基丹，他当然想要。伪灵根修行艰难，筑基更是天堑。若有这一枚下品筑基丹打底，他未来筑基的希望，便能大上几分。更重要的是，若他能从小比中脱颖而出，获得宗门的资源倾斜，或许便能借着这股势头，摆脱墨玄的掣肘。

可这一切，都建立在能安全应对墨玄这一层考验的前提之上。

他反复权衡。

他如今的修为，已至炼气三层。靠着《玄黄锻身诀》淬炼的肉身、敛息术压住的气息，以及深藏不露的慧眼，若放手一搏，在杂役小比中夺得靠前名次，并非没有希望。可一旦他展现出超越炼气一层的实力，就等于亲口告诉墨玄：我藏了修为。

墨玄要的，正是这个。

若是他继续藏着，将修为压至炼气一层，在比试之中一触即溃，灰溜溜落败，虽然能保全“平庸杂役”的人设，却会错失筑基丹的机会，错失这一条脱离药园、摆脱墨玄的上升通道。而且，他也隐隐担心，若是他在小比中表现得毫无进取、败得太假，反而会让墨玄疑心他刻意藏拙，加重怀疑。

进是局，退也是局。

赵无极闭目沉思良久，始终没有找到一个万全之策。

他唯一能确认的，是自己不能坐以待毙。墨玄的刀，迟早要落下。与其被动等着墨玄寻到把柄，不如主动走好这一步棋，哪怕冒险，也要为自己挣出一条路来。

至于具体如何应对小比，如何在墨玄的眼皮底下，既夺得机缘、又不暴露底牌，他需要仔细谋划。

窗外，夜色渐深，山风穿过灵田，簌簌作响。远处演武场的方向，隐约传来几道修士切磋时兵刃相接的声响，那是连夜备战的弟子在练手。

赵无极缓缓睁开眼，目光沉静。

三日后的外门小比，是他蛰伏数月以来，第一次真正站在明处的机会。也是墨玄布下的局，要把他逼到擂台之上。

他不打算回避。

既然躲不过，便要好好走这一步。他要利用这三天，想出一个两全之策，既能在小比中有所斩获，又不让墨玄看穿他的虚实。

他抬手按了按胸口，隔着衣衫，触到那枚冰凉的锈铁坠。玉牒残片，是他最大的秘密；而这副藏锋的肉身、压住的气息、深藏的慧眼，是他破局的底气。