外门小比的消息，像一阵风，在西坡药园乃至整个青阳门外门传开。

起初只是杂役之间低声议论，很快连灵田旁、水房边、坊市街角，都在谈论这件事。宗门正式下了通告：半年一度的外门杂役小比，三日后在外门演武场开赛。凡在册杂役皆可报名，名次靠前者，提升资源配额，进入内门预备序列，甚至有机会拜入长老座下。

真正让无数人眼热的，是榜首的奖赏——一枚下品筑基丹。

筑基丹，是炼气修士梦寐以求的至宝。炼气圆满的修士服下，便有一丝冲击筑基境界的机会。对于一辈子困在炼气期、挣扎无门的底层修士而言，这一枚丹药，几乎是跃上龙门、改变命运的钥匙。哪怕只是一枚下品，也足以让无数外门弟子、杂役为之疯狂。

通告一出，青阳门外门顿时躁动起来。

灵田里干活的杂役，歇工时都在低声盘算。平日节省灵石的弟子，也开始攒钱购买符箓、丹药，临阵磨枪。就连一些自诩资质平常、多年止步不前的杂役，也悄悄翻出旧兵器，寻空旷处练手，存着一份侥幸，想要在小比上搏一把。

一时间，外门上下，处处弥漫着一股紧锣密鼓的气氛。

西坡药园的杂役，也被这股热潮卷了进去。

“筑基丹！要是能拿到头名，我这辈子就有着落了！” “头名哪是那么容易的，多少炼气中后期的外门弟子盯着，咱们这些杂役能进前二十就算烧高香了。” “可万一呢？万一今年没人报名，运气好分到个靠前的名次……”

药园里，几个杂役聚在一起，兴奋地议论着。连一向沉默寡言的刘虎，这几日也罕见地活跃起来，四处打听比试规则、对手实力，暗暗盘算。

赵无极照旧蹲在灵田边，低头打理着田垄间一棵灵苗。他手上动作不停，耳朵却将旁人的议论，尽数收进心底。

筑基丹。外门小比，头名奖励。

他缓缓直起腰，目光落在远处演武场的方向，若有所思。

旁人眼中，这是一场鱼跃龙门的机会；可在他心里，这一场小比，远不止表面上看起来那么简单。

他知道，墨玄一直在盯着他。

从落云镇测灵那日起，墨玄的疑心便如影随形。多次传唤问话，派出周顺暗中尾随，无数轮探查，始终抓不到他的把柄。一个执事，对一个底层杂役如此上心，绝不是闲来无事。墨玄是在找一个机会，一个能光明正大试探他底细、逼他露出破绽的机会。

而这场外门小比，正是再合适不过的契机。

小比当众核验修为、当众擂台切磋。到了台上，灵气运转、术法施展，藏不住半分。敛息术可以压下平日的波动，却压不住交手之时爆发出来的灵力。赵无极心里清清楚楚，一旦他上了擂台，展现出超越炼气一层的修为，或是在比试之中动用异于常人的手段，墨玄立刻便会抓住破绽，将他层层剥开。

可若是不报名，或是报名后刻意示弱、一触即败，同样会勾起墨玄的怀疑。一个伪灵根杂役，面对头名奖励筑基丹的机会，若无动于衷、毫无进取之心，本身就透着反常。

这场小比，对他而言，既是机会，也是墨玄精心为他设下的局。