乌篷船在沉船水域停到后半夜。

七根长篙探进江底，船头挂着三盏油灯，灯油里混了纤夫留下的汗绳灰。阿荞跪在船板上，手里攥着半截红绳，一遍遍地喊她爹的名字。

第三更鼓从临江县方向传来时，第一具尸身浮出水面。

到天蒙蒙亮，七具尸身全摆在岸边芦席上。每个人腰间都缠着半断的纤绳，绳结朝里，像是临死前还想把什么拖上岸。阿荞把一小袋糙米塞进她爹怀里，没哭出声，只把嘴唇咬出了血。

萧彻站在一旁，右手腕用布条缠了三层，仍有血从布缝里渗出来。

老挑夫低声问：“公子，真去县城？”

“去。”萧彻看向被捆成一团的疤脸，“水匪、债契、尸身，都要有人认。”

“仙门若不认呢？”

萧彻把长篙插回船边：“那就让全县的人都听见。”

临江县辰时开城门。

守门兵丁看见七具尸身和被捆住的水匪，先去报官。不多时，一名穿皂衣、腰挂铁链的大汉带着四名差役大步出来，那人肩宽背阔，左眉横着一道旧刀疤。

他是临江县捕头吕平。

吕平先看尸身，又蹲下翻了疤脸的腰牌，脸色一寸寸沉下去。

“青蛟寨的人，怎么会在我县界里收渡税？”他捏住疤脸下巴，“谁放你们进来的？”

疤脸吐了一口带血的唾沫：“吕捕头，问那么细做什么？你押我入监，过两天自有人来提。”

吕平冷笑：“那我先把你牙敲了。”

“不必。”萧彻从怀里取出那只小钱箱，箱底压着半张未烧尽的朱红契纸，“他背后的人，在山上。”

吕平看见那枚残印，手指顿住。

旁边年轻差役脸色发白，压低声音：“头儿，玄清宗外门……”

“我眼没瞎。”吕平把契纸折好，塞进怀里，站起身看萧彻，“你要告仙门？”

“我不告。”萧彻道，“我送死人的话上去。”

吕平盯着他背后的剑，又看他缠血的手腕：“你叫什么？”

“萧彻。”

“雁回岭那个萧彻？”吕平皱眉，“最近江北道上有你的传闻，说你能役使亡魂、邪术害人。”

阿荞立刻抬头：“他救了我们！”

吕平抬手止住她，仍看萧彻：“县衙管不了仙门。你若要送话，我只能押人陪你到石阶下。上面拿不拿问，我做不了主。”

“够了。”

去玄清宗外门的山路有十二里。

七具尸身用门板抬着，吕平带八名差役开路，疤脸被铁链拴在马后。沿途村民越聚越多，有人认出死者，哭声立刻在山道上炸开。

到山门外，日头已升到松梢。

九十九级白石阶从山脚铺进云里。石阶尽头立着三门牌楼，匾上“玄清外门”四字铁画银钩。十二名青衣弟子守在阶前，剑横背后，眼神冷得像石阶上的霜。

吕平刚上第一阶，一名弟子便喝道：“县衙之人，止步。”

吕平抱了抱拳：“青蛟寨水匪在本县江面逼债害命，查出债契印着贵宗渡税司。捕头吕平，奉命带人犯、尸身与苦主来问一句。”

牌楼下传来脚步声。

一个三十来岁的男人沿石阶而下，青袍外罩灰鹤纹背心，袖口绣三道银线，腰间悬着一枚执事玉牌。他面白无须，目光扫过尸身时没有半分停顿。

玄清宗外门执事韩恪。

“问一句？”韩恪站在第十九级石阶上，声音不高，却压住了山下哭声，“玄清宗门，岂是乡民哭丧之地？吕捕头，你带死尸堵山门，知道是什么罪吗？”

吕平把半张残契双手捧上：“执事请看。”

韩恪没有接，只垂眼一瞥：“假的。”

差役们一阵骚动。

疤脸忽然笑了：“韩执事，您可算说了句公道话。”

韩恪目光落到萧彻身上：“你便是萧彻？”

“是。”

“天生废脉，不能炼气，却能在江上兴风作浪。”韩恪拂了拂袖口，“近几日渡口传闻，有人以妖法唤溺死鬼，烧仙门税契，聚众抗税。原来就是你。”

阿荞冲上前：“不是！是他们逼债掀船，我爹他们是被——”

一道袖风扫下。

阿荞整个人被掀得翻倒在石阶边，嘴角溢出血丝。萧彻伸手扶住她，肩头被气劲压得猛地一沉，右腕缠着的布条登时洇出新血。

吕平按住刀柄：“韩执事，对苦主动手，不合规矩吧？”

“规矩？”韩恪走下两级，“仙门拿问邪祟，就是规矩。”

他抬手，四名青衣弟子立刻散开，剑尖齐齐指向萧彻。

山下百姓后退，又有人忍不住往前挤。吕平带来的差役也拔刀，刀与剑在石阶前撞出一片冷光。

萧彻把阿荞交给老挑夫，向前走了三步。

“我若邪术惑众，”他看着韩恪，“你敢让死者自己说吗？”

韩恪眼神微变，随即冷笑：“死人若能说话，还要王法宗门做什么？”

“所以你们才不怕。”

萧彻取下背后的无名孤剑，连鞘拄在石阶上。

咚的一声闷响顺着石面荡开。

山风骤歇。

他左手从怀里取出问天录。册子不厚，封皮被江雾浸得发暗。他没有翻开，只把掌心按在封皮上，低声道：“阿绳，话到了。”

右手腕像有一把烧红的小刀钻进骨缝。他咬住牙，指节一根根发白。三十执念骨里，那枚刚凝成的纤骨在臂骨间震动，江风号子、呛水声、孩童哭声同时灌入耳朵。