黄承钧每天早上到祠堂最早。他曾祖是族长，他就住在祠堂东厢里，开门就是学堂。黄承鋆最晚，因为他家住在柳集西头，走路要穿过整个庄子，还顺便去集上逛一圈。

黄坚在中间。

每天日头刚冒红，齐氏把他从被窝里拎出来。喝一碗稀得能见底的高粱糊糊，揣上两张毛边纸，纸是蒋先生给的，族学里公用的纸，学完要交回去。蒋先生知道他带回家用也从不说，只偶尔在黄坚的纸上多压一张新的。黄坚走到祠堂，放下纸，坐在靠窗那张方桌前，翻开《论语》。

蒋先生教得不算好，他是老秀才，一辈子只背透了四书五经，没考过乡试，讲不出什么高深的道理。他就一个字一个字地抠：这个字什么意思，那个字怎么用，这句话跟上一句话之间是什么关系。可黄坚偏偏喜欢这种教法。因为蒋先生不虚，不懂就是不懂，不会跟你胡扯一通。你问他格物致知是什么意思，他说：书上的注疏是这么写的，我自己没格过。

黄承钧有次问他：先生，学这些做什么？

考功名。

考功名做什么？

当官。

当官做什么？

蒋先生想了很久：我没当过，不知道。

黄承鋆在旁边插嘴：当官收税。

蒋先生拿戒尺敲他脑袋。胡扯。当官为民做主。

黄承鋆捂着脑袋:书上写的为民做主，衙门里坐的都在打算盘。

黄承鋆，你再顶嘴就出去站着！

黄承鋆出去了。但他没走，站在门口，透过门缝往里头看。他不是不爱读书，他是只爱读有用的书。黄坚翻过的那些书，什么《齐民要术》《便民图纂》的残卷，他从蒋先生门后翻出来看过，看完就去集上跟卖农具的讲价。他算账不用算盘，心算比先生还快。可一碰到四书五经，眼就闭上了。蒋先生说过一句话：承鋆是块好材料，来错了学堂。他该去当铺里当学徒。

有一次下雨，学堂漏雨，滴答滴答打在黄承钧的桌上。蒋先生让学生们搬桌子往墙边靠，三个人挤在墙角，肩膀挨着肩膀。蒋先生没法讲课了，就跟他们闲聊。问他们将来想干什么。黄承钧先说：考功名，当官。黄承鋆说：开个铺子。蒋先生问他开什么铺子，他说什么都行，只要能赚钱。然后轮到黄坚。

黄坚想了很久。窗外的雨打在槐树叶子上，噼里啪啦的。黄承鋆催他快说，他最后说了一句：让杜贵手里的那本假账变成废纸。

黄承鋆笑了。黄承钧没笑。蒋先生也没笑，他摘下老花镜擦了擦，戴上又摘下来。过了好一会儿才说：你们两个，一个考功名，一个开铺子。可要是有个人把这个世道搞得不用假账了，你们俩都不用愁了。然后他忽然站起来，走到黄坚面前，把他桌上那本《论语》翻到最后一页。这一页是空白的。将来你要是做到了你说的，把你做的事写在上面。别写在别的地方。就写在这一页，以后给后来的学生看。

五月，学堂考试。蒋先生出了三道题：一、默写《论语》前三章；二、解释学而时习之的意义；三、算一笔田产买卖的账。

第一题黄坚全对，黄承钧错了三个字，黄承鋆写了四行就停了，后半段忘了。第二题黄承钧写得最长，他把朱熹的注、孔安国的注、蒋先生上课讲的都揉在一起写了三百来字，蒋先生在旁边批了两个大字太虚。黄承鋆写了两个字温习就交了。黄坚写了:学是知道，习是做到。知道了不做等于不知道。

第三题，黄承钧算错了一步。黄承鋆全对。黄坚也算全对，但他没停在那里，他在答挂了号下多写了一行字：田产买卖，卖方卖出价十两，买方买进价十二两，中间二两去向不明。

蒋先生看到最后那行字的时候愣了好一会儿。这不是我给的条件

是我自己加的条件。先生给了卖方和买方，可谁在中间把价钱抬起来的，题目里没问。

蒋先生把黄坚的考卷翻来覆去看了三遍。放下考卷，摘下老花镜。黄之坚，你过来。

黄坚走过去。

你考卷上最后那行字，不是算算术，是在算人心。蒋先生盯着他，上回你教任老四家沤粪，还有这回考卷，你不只是聪明。你看东西的方式跟别人不一样。别人看一亩地，你看到的是地底下的土。别人看一笔账，你看到的是账本子背后的人。

黄坚没说话。

你不该跟我说你是从《齐民要术》上看的。这本破学堂里，除了《齐民要术》还有一本《大统历》

先生，那是天文书。

对。你还没看过。蒋先生眯着眼看着他，你还没看过，你没看过的东西多了。可你不会的东西，你现在说的每一句话，《齐民要术》的贾思勰要是活过来了，得被你气死。他写的是怎么养猪怎么种菜，没教你在账本上多写一行字。

黄坚低着头。蒋先生的声音在学堂里回荡着。