二林子也跑了。老郑蹲在墙根底下嘬完最后一口烟，拿鞋底子碾了烟头：“我呢？”

“你去趟王篾匠那儿，问他老陈头除了那三个篓子还订过别的没有。老陈头跟总把头做买卖不是一天两天了，他肯定有专门装活种往外运的家伙什，王篾匠手头要是还有老陈头的订单底子，咱就能摸出他往上游送过几趟货。”

老郑站起来拍了拍屁股上的土：“成，天黑之前我给你信儿。”

人都走了，阿望蹲在镇公所台阶上把灰核桃掏出来搁在手心里：“今晚上跟我跑一趟吴家坳，河边小屋周围你闻一圈，看里头几个人、几条狗、有没有后路能摸进去。”

灰核桃翻了个面：“有狗我不怕，狗闻不过我。可人要是不止两三个，咱俩也弄不出来那闺女。”

阿望把它往袖口里一塞：“不用弄出来。我先摸清楚里头啥情况，再想辙。”他站起来往巷子口走，走了两步忽然停下来，扭头看了一眼镇公所院子里那三只笼子——怀崽的那只正拿爪子扒拉笼门，冲阿望的方向“吱吱”叫了两声。

阿望盯着那笼子看了半天，忽然问灰核桃：“你说这活种怀崽了，崽子生下来啥样？”

灰核桃蹦了蹦：“跟爹妈一个样，小小一只，背上带圈纹，长大了能剥壳。”

“剥壳的时候崽子疼不疼？”

灰核桃褶缝对着阿望的脸一张一合：“活剥哪有不疼的，崽子叫得跟婴儿哭似的。”

阿望攥了攥拳头。他往吴家坳方向望了一眼，日头偏西了，再过一个时辰天就擦黑。李老栓的闺女关在小屋里不知道几天了，廿九还要往上游送。总把头跑了，可货还在、人还在、路子还在。

他把火锥在手里掂了掂，扭头冲灰核桃说了句：“走，先去吴家坳。摸清楚路数，明天咱再想辙把人弄出来。”走了两步又补了一句，“要是明儿晚上之前弄不出来，咱就去找和尚——他那个铁禅杖往小屋门口一杵，看门的几个团丁敢拦？”

灰核桃在袖口里闷声回了一句：“那和尚看着瘦，腰板挺得跟石碑似的，抡起禅杖来准不含糊。”

阿望咧嘴笑了一下，拐进巷子往吴家坳方向走了。后头镇公所院子里刘文书还在那儿跟团丁掰扯怀崽活种该作价多少，阿望心说你可先别惦记钱了，廿九之前这案子要是不结，你镇公所那点封条都不够总把头撕的。

他刚走到镇口老槐树底下，二林子从后头撵上来了：“望哥！白胖子管事说漏嘴了——豫顺号廿七就到老河口，比信上写的提前两天！”

阿望脚下一停。廿七到老河口，比信上写的廿九提前了两天。总把头跑了之后改的计划？还是信上本来就是幌子，廿七才是真日子？

他蹲在老槐树底下拿火锥在地上画了个圈：“廿七到老河口，今儿廿四。满打满算三天。”

他把火锥往腰后一别，站起来的时候牙关紧了紧：“二林子，你回镇公所跟刘文书说一声，让他明儿一早带人去河边小屋拿人。甭等廿九了，廿七之前必须把那闺女弄出来。”

二林子瞪眼：“刘文书能听咱的？”

“你跟他讲，白胖子亲口说的豫顺号廿七到。他要是不去，回头总把头的船跑了、人没了，和尚往县里一报，他刘文书担着？”

二林子撒腿跑了。阿望往吴家坳方向迈开大步，灰核桃在袖口里蹦了两蹦：“三天够呛。”

“够呛也得够。”阿望头也不回。