魏四的邻居，还是那个妇人。

温乙再去棚户区的时候，妇人正在门口晒衣裳。见了他，妇人认出来了：先生，你又来了？

温乙说：是。还想问您几件事。

妇人说：问吧。

温乙说：魏四生前，跟您提过那个吗？

妇人想了想：提过。他没事就念叨。

念叨什么？

妇人说：他说，城西那个老头，是个好人。她停了停，有一回，他跟我说，他年轻时候，在城西巡逻，有一回掉进灰堆里，爬不出来。是那老头，把他从灰里拖出来的。

拖出来的。

温乙说：从灰里拖出来的？

妇人说：嗯。魏四说，那老头看着瘦，力气大得很。一把就把他从灰堆里拎出来了。她说着，忽然压低声音，魏四还说，那老头不光拖他，还拖过好多人——打仗那会儿，灰烬平原上，那老头从灰里往外拖人。拖出来的人，后颈都干干净净的。

后颈干干净净。

温乙说：后颈干干净净，是什么意思？

妇人说：我也不知道。她想了想，魏四说，灰烬平原上死的人，后颈都有一道灰印，洗不掉。可被那老头拖出来的人，后颈干干净净，一点灰印都没有。

灰印。温乙的心，猛地跳了一下。

他想起散户口传的深灰区之物，后颈有纹。

他又想起，那些后颈干干净净的人——是被老头拖出来的活人？

还是别的什么？

他问：魏四还说了什么？

妇人说：他说，那老头身边，跟着个孩子，还有一只鸡。孩子瘦，鸡也瘦。她停了停，有一回，魏四还看见，那孩子蹲在井沿上，跟那只鸡并排蹲着，看着井水，一动不动。

孩子，鸡，蹲在井沿上。

温乙忽然想起，铁蛋蹲在井沿边，跟那只鸡并排蹲着的场景。

他问：那孩子，长什么样？

妇人说：魏四说，瘦，黑，眼睛大。后颈——她想了想，魏四说，那孩子后颈，也有一道纹，跟灰烬平原上那些死人后颈的灰印，有点像。

温乙的手，微微抖了一下。

他问：魏四还说什么了？

妇人说：没别的了。她想了想，对了，魏四说过一句——他说，那老头拖人的时候，嘴里数着数。