温乙没有反驳。他想了想，又问：您说您看见他画符——那您站的地方，离他多远？

老兵说：不远。就隔一条街。

那您看清他画符的时候，手边有没有别的东西？

老兵想了想：他画符的时候，蹲在井沿上，脚边放着一只碗。

一只碗。

温乙的心，跳了一下。他问：什么碗？

老兵说：豁了口的碗。他比划了一下，碗沿缺了一块。

豁口碗。

温乙想起，烬巢城灰里那只豁口碗。他问：那只碗，后来呢？

老兵说：不知道。我后来再没见过。他停了停，先生，你问碗做什么？

温乙说：随便问问。

他没有再多问。他道了谢，起身要走。

老兵叫住他：先生——

老兵说：你查那老头，小心点。他不是一般人。

温乙说：我知道。

他走出破屋，站在城墙根下，出了一会儿神。

他想：这是版本二——老头是引灾的。亲眼看见他画符，画完天就黑了，契火熄了。可这老兵还说了别的——老头画符时，脚边放着一只豁口碗。

豁口碗。温乙想起烬巢城档里那句其井之畔，有人画圈，又想起那口豁口碗。

他忽然想：那只豁口碗，是不是就是——苟延《外魔考》里提过的，或者烬巢城灰里那只？

他又想：一个引灾的，画符的时候，脚边放着一只豁口碗——为什么？

他不知道。

他正要走，忽然看见，那个老兵，站在门口，正抬起手，擦汗。

老兵的袖子滑下去，露出右手手腕——手腕上，有一道纹。

一道烙纹。

温乙的脚，钉在了原地。

他想起了散户口传的深灰区之物，后颈有纹，想起了烬巢城戍卫档里婴儿后颈有纹，想起了文吏说的老兵们手腕上有烙纹。

他问：老丈，您手腕上那道纹，是怎么来的？

老兵低头看了一眼自己的手腕，说：这个？老疤。打仗落的。

什么伤会落这样的疤？

老兵说：烫的。那年打仗，被灰烫的。他放下袖子，先生问这个做什么？

温乙说：随便问问。

他没再多问。他道了谢，走了。