1892年6月15日，里斯本王宫枢密院会议室。

卡洛斯面前放着一份刚从巴西送来的报告。

帕拉尼奥斯在里约汇总了亚马逊流域橡胶采集者的人数、分布和现有贸易体系的全部数据，电报全文将近三千字，阿尔梅达在旁边帮忙分段标注。

“陛下，这份报告我看了一整个晚上。”费雷拉进门时把公文包放在桌上，“帕拉尼奥斯在报告里说，目前巴西橡胶出口占全球供应量的一半以上。

但问题不在产量，问题出在源头。

亚马逊雨林里分散着上万名橡胶采集者，他们跟中间商的契约关系每一行字都写在几张随时可能被雨水泡烂的纸上。

中间商预付给采集者的工具和口粮按市场价折算以后，采集者每年交给中间商的胶乳往往还不够抵债。

去年橡胶采集者的人均年收入折合不到八米尔雷斯，中间商转手把同一批胶乳卖到马瑙斯的出口商，每吨成交价将近四十米尔雷斯。这中间的差价全被中间商吃掉了。

帕拉尼奥斯建议我们在马瑙斯设立一个集中的橡胶集散中心，由王室财产局授权成立巴西橡胶公司，统一收购、分级和出口，把中间商的利润抽走至少一半，返还给采集者和出口两端。”

卡洛斯把帕拉尼奥斯的电报推到费雷拉面前。“报告里具体怎么写的？中间商到底从采集者手里抽了多少？”

“中间商卖给马瑙斯出口商的价格大约是采集者到手价的四倍。

这还不是最离谱的，有些中间商在契约里把工具折价按年息将近两分利计算，采集者一季割胶的乳胶还不够还利息。

橡胶采集者大部分是印第安人和混血种人，没有地契，没有银行账户，跟中间商签契约时连翻译都找不到。

中间商拿着印好的表格在河口等着，采集者划个押就算签了，契约上的葡语条款他们几乎读不懂。”

“所以帕拉尼奥斯说的契约改革就是把中间商踢掉？”

“不是全部踢掉，是把契约关系从私人中间商手里收回来，由王室财产局授权的公司统一管理。

帕拉尼奥斯建议在玛瑙斯设立集散中心以后，橡胶公司跟采集者直接签统一格式的收购合同。

葡语和尼埃加图语或本土通用语双语对照，契约原件锁在公司档案柜里，采集者自己手里保留一份副本。

收购价格由集散中心的每周挂牌价统一标定，中间商仍然可以继续收购，但必须按挂牌价收购，不再从采集者的生活品预付款里扣除工具折价。

同时，采集者可以在集散中心开设个人账户，采集者每人发一本橡胶采集证，证书编号与集散中心的账户编号一一对应，每批交胶时在集散中心过磅，货款直接折入个人账户，不再由中间商代领代扣。

他们还提到橡胶采集者的子女目前几乎没有就学渠道，因为父母每年有八个月以上在雨林深处割胶，孩子只能跟着进林。

他们提议在各个中转站设立流动帐篷小学，由巴西橡胶公司从出口利润中拨出专款，聘用会说本土通用语和葡语的年轻教师，每两个月轮换一次教学点。

用这种办法把葡语教学覆盖到那些连电报纸都到不了的河口营地，每年橡胶采集季结束以后橡胶采集者的孩子能跟其他地方的适龄儿童一样在帐篷摊开的字母板前面学会写自己名字的第一个葡语字母。”

卡洛斯站了起来，走到费雷拉旁边的椅子坐下，把帕拉尼奥斯报告摊在桌上，翻到有马瑙斯港口水深图和橡胶出口流向图的那一页。