桑托斯港的封锁已经持续了将近八周。四艘巡洋舰分成两组轮换巡逻，港口航道被堵得严严实实，没有一艘商船能在葡萄牙人的炮口下进港或出港。

港口的仓库里堆满了咖啡豆，圣保罗州的庄园主们已经开始把装不下的咖啡豆堆在码头露天堆场上，用帆布盖着，但雨季的潮气已经渗进了第一批麻袋，豆子开始发霉。

一艘挂着白旗的小型蒸汽船从港口方向缓缓驶出，径直朝卡塔琳娜公主号开来。这是一艘载客量不足五十人的港口交通船，船舱里坐着三个人——圣保罗咖啡协会的代表安东尼奥·达·科斯塔·席尔瓦，圣保罗州议会副议长若泽·德·奥利维拉·利马，还有一名翻译兼秘书。

船上没有武装，舷侧挂着一面临时缝制的白旗，布料看起来是从港口仓库里找出来的一条旧桌布。

“来的是咖啡庄园主代表团，不是共和国的人。”值班军官向舰桥报告。瓦斯康塞洛斯从望远镜里看了一会儿，然后点了点头。“让他们登舰。安排在主甲板下的军官会议室，不要让他们看到隔壁弹药库的储备状态。”

代表团登上了卡塔琳娜公主号。科斯塔·席尔瓦走在前头，他年近六十，头发全白了，穿着一件深灰色的羊毛外套，领口别着一枚银质的咖啡叶徽章，那是圣保罗咖啡协会的标志。

他在舷梯顶端停下来，看了一眼葡萄牙巡洋舰甲板上那排整齐的六磅速射炮，然后转向舰桥方向，朝值班军官微微点头。“我是安东尼奥·科斯塔·席尔瓦，圣保罗咖啡协会的轮值主席。这几位是州议会副议长和翻译。我想见贵舰队指挥官。”

军官会议室的桌子上铺着一张旧海图，四角用几本航海日志压着。瓦斯康塞洛斯坐在海图对面，示意科斯塔·席尔瓦坐下，然后让副官给每人倒了一杯水。会议室里很安静，只有舱壁外海浪拍打船壳的闷响。翻译从公文包里掏出一支铅笔和一沓信纸放在桌上。

科斯塔·席尔瓦坐下以后把双手放在桌面上，开门见山。“将军，你们的舰队堵在桑托斯港外面快满八个星期了。咖啡出不去。

我们两个月的咖啡库存堆在码头仓库里，每天都有新的咖啡豆从庄园运到港口，但码头工人已经开始把装不下的麻袋推在露天堆场上。

雨季如果提前一到两周，这些露天防潮用的帆布撑不了多久，咖啡豆一受潮发霉按折价处理还算好的。更大的麻烦是，咖啡出口停滞意味着我们收不到下一季预付款。如果再过四个星期，庄园主们连割胶工人的工钱都发不出来，那时共和国政府在这个省的赋税体系就会跟着崩。

我不是为丰塞卡求情，我是替圣保罗州四十八家咖啡庄园和四万多名雇工在问。”

瓦斯康塞洛斯没有回答。他站起来走到海图桌前，把铅笔放在桑托斯港的位置上。“封港期间，我手下的舰长们拦下了几艘试图出港的货船。船上装的是咖啡和蔗糖，目的地是勒阿弗尔和伦敦。货物目前存放在舰队的临时仓库里，其实就是几艘封港期间在近岸停泊的运输船。”

他停了一下，看着科斯塔·席尔瓦的眼睛。“这些货物在和平时期属于你们的贸易伙伴。现在战争期间，按国际海洋法被拦截的货物属于缴获方。

但如果圣保罗州议会愿意以书面形式承诺，从现在起不向共和国政府提供任何军事支持，包括兵源、粮食和运输船只，我可以批准这批咖啡继续出口。