1890年5月15日，亚速尔群岛，蓬塔德尔加达港。

远征舰队在海上航行了整整两个月之后，终于在亚速尔群岛的蓬塔德尔加达港抛锚。四艘巡洋舰排成单纵队依次进港，六艘运输船在港外锚地等候加煤。卡塔琳娜公主号甲板上打出了“舰队锚泊”的旗语信号。

瓦斯康塞洛斯站在舰桥上，看着港口的葡萄牙加煤站码头。蓬塔德尔加达的加煤站是葡萄牙海军在大西洋中部唯一的补给点，储煤量按远征前的紧急囤储计划已经加到了约八百吨，但远征舰队的总耗煤量远超这个数字。

铁甲舰一艘、巡洋舰四艘、运输船六艘，全部加满至少需要两千吨煤。

剩下的缺口，按照远征计划应该由三艘英国租用加煤船在中途会合点进行海上加煤。但英国加煤船迟迟没有出现。按预定时间表三艘加煤船应该在一周前就到达亚速尔外海，而不是等到舰队已经靠港还没有任何旗语或灯光信号。

“加煤船呢？”瓦斯康塞洛斯转身问通信官。

“昨天傍晚有一条英国商船进港，是加的夫煤业公司的‘格温内斯号’，但它不是我们预定的那三艘加煤船。船长说他是按公司常规航线跑南美，在里斯本港被海军部临时征用的。他船上有大约三百吨威尔士无烟煤。”

“三百吨。”瓦斯康塞洛斯在心里算了一下。四艘巡洋舰从亚速尔到累西腓需要的煤量是一千二百吨。铁甲舰需要八百吨。运输船需要两千四百吨。

蓬塔德尔加达的储备煤加上这艘临时征用的英国商船，总共只有一千一百吨，连舰队半程都不够。如果途中没有额外的煤源补充，远征舰队最终只能将提前屯储的煤全部加上，让航速较快的巡洋舰队先走，运输船队后续再想办法——但这会把整个战役计划的时间表打乱。

他之前向卡洛斯承诺过“三月五日出航、五月抵达巴西”，现在已经晚了将近两周。

“派人上那艘英国船，确认煤质和装运条件。另外，港务长在哪儿？”

港务长是个四十多岁的葡萄牙海军退役少校，姓阿尔马达，十年前在一次风暴中丢了半条左腿，被安排在亚速尔管加煤站。他拄着拐杖上了舰，手里拿着一张煤炭库存清单。