埃德蒙·德·瓦勒蒙正立在镂空的石栏杆旁，默然俯视下方喧嚣的拍卖大厅。

他那张如同上帝亲手精雕细琢过的容貌，在茶厅柔和的灯火之下格外惹眼，引得周遭不少前来的英伦贵妇与小姐频频投来目光。

他偶尔状似无意回眸，遇上投向自己的视线，便淡淡颔首回礼，不少夫人小姐见状，不由得含羞带怯移开双眼。

可这份温和有礼仅仅浮于表面，他的心底却是一片冰封。

原本这场拍卖会，他全无半分前来消遣的兴致。驱使他来到此处的，是目录上那一枚胸针——那是大革命动乱之中，瓦勒蒙家族流散失落的旧藏，他势必要将它收回。

目光扫过楼下一众英国贵族、富商，他们从容游走在展架之间，兴致勃勃打量、竞价这些法国流亡贵族被迫舍弃的珍宝。

一幕幕景象落在瓦勒蒙眼里，胸腔之中便翻涌着难以压制的愤懑。

故国山河倾覆，贵族流离海外，故土的珍藏，如今反倒沦为异国之人把玩竞买的物件。

他本沉浸在这份沉郁的情绪里，漫不经心扫视人群，瞬间锁定了刚刚踏入大厅的威廉与约翰。

哈廷顿侯爵作为未来的德文郡公爵府的继承人，本就是保皇派关注的重点人物之一，更不用说最近在顶级圈层闹得沸沸扬扬的锁色技术，也与卡文迪什家族脱不了干系。

随即，他视线移向另一边的约翰勋爵——这位斯宾塞伯爵府的继承人风流多情，倒是让塞拉菲娜搭上了线，后续关系总要求稳，不急着套取信息。

此时他才把视线落在中间那个略显矮小的身影上，没有金线纹饰，并非一位勋爵，也许是二人远房的亲眷。

因为角度的关系，埃德蒙看不清对方的容貌，只看到一头乌黑亮丽的长卷发。他本并没有放在心上，却突然注意到哈廷顿侯爵对那人笑时，眼角眉梢松弛真诚的弧度。

他视线紧紧跟随三人在大厅内移动、环顾拍品。人群涌动中，威廉下意识地回护那人的动作，埃德蒙愈加富有兴味挑起眉头。

约翰勋爵不知说了什么，那人回首转身见，一张极为俊美秀丽的面容映入埃德蒙眼帘。

埃德蒙手指轻叩栏杆，心底嗤笑一声：社交圈里都传哈廷顿侯爵性情冷淡，不近女色。可在他眼里，当初在诺丁汉时，哈廷顿侯爵对赫特福德女侯爵殷勤备至，如今又对个俊美少年如此不同。

这英伦贵族圈里的水并不比，凡尔赛宫里的秘闻清澈几分。

埃德蒙收回远眺的目光，转身离开二楼茶厅，沿着宽阔的主楼梯缓步走下一楼大厅。他的目标十分明确，径直朝威廉的方向走去。

这会儿约翰刚拉着伊莎贝拉去到另一侧展柜浏览珠宝器物去了。余下威廉正同一位法国贵族站在一组塞夫尔瓷器展架之前低声交谈。

那名迫于生计、不得不变卖家族珍藏的流亡贵族，一眼看见走近的埃德蒙，脸色骤然惨白。他硬着头皮仓促行礼问好，随便寻了个借口，便匆匆脱身离去。

威廉事先并不知晓埃德蒙今日会现身此处，若是早知，他不会带男装的伊莎贝拉来到这场拍卖会。

纵然如此，这里终究是伦敦，是英伦贵族的主场。对于埃德蒙，他与伊莎贝拉心存忌惮，却谈不上畏惧。

他面上神色分毫未变，微微颔首向埃德蒙致意，视线依旧落在眼前那只纹样繁复华丽的粉色荷兰式瓷瓶之上。

对于威廉的冷淡，埃德蒙不以为忤，自顾自望着眼前色彩瑰丽的蓬巴杜粉瓷瓶，低声感叹：

“即便是塞夫尔，能烧出这般瑰丽梦幻的玫瑰粉色也实在难得。瓶底釉料与上色工序，每一处都极尽苛刻，这套染色配方，一直是法兰西王室严守的国家机密。”

他手指在空中虚虚描摹着这尊圆肚描金瓷瓶的轮廓，顺势将话题引向自己真正关心的方向：

“想来手握诸多纺织品染色秘方的哈廷顿侯爵，对此应当深有体会。”

威廉收回落在瓷瓶上的目光，轻描淡写地回了埃德蒙一句：“瓦勒蒙侯爵手中握有的法兰西机密也并不稀少，英伦这边的事务，就不劳你操心了。”

两人在这边绵里藏针，你来我往，伊莎贝拉并不知晓，此刻她正兴致勃勃地向专业油画鉴赏师加造假大师拉斯提格男爵，寻求意见。