轿子抬出沈府大门时，正厅里还是一片死寂。

赵氏第一个站起来。

她转过身，盯着沈清辞，胸口剧烈起伏。

“沈清辞。”她的声音又尖又厉，像被逼到绝境的母兽，“你知道你在做什么吗？”

沈清辞从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“知道。”

“你在跟皇后娘娘对着干！”赵氏几乎是吼出来的，“你一个庶女——”

“母亲。”沈清辞打断她。

她走近一步，看着赵氏的眼睛。

“我是不是庶女，您最清楚。”

赵氏一噎。

“您比谁都明白，我娘是什么身份。”沈清辞声音压得极低，只有两人能听见，“您也知道，我手里有玉扣。”

赵氏浑身一震。

她的瞳孔骤然收缩。

“你——”

“所以别拿庶女说事。”沈清辞退后一步，拉开距离，重新恢复了平静的声调，“庶女这层皮，您披不了多久了。”

她转身往外走。

经过沈清瑶身边时，她停了一下。

沈清瑶抬起头，泪眼汪汪地看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么。

沈清辞没给她开口的机会。

“姐姐。”她微微弯腰，在沈清瑶耳边轻声说了一句，“你那块玉坠里藏的当票，只是第一份。”

沈清瑶的脸色瞬间煞白。

沈清辞直起身，跨出正厅门槛。

外面雪已经停了，天边露出一线昏黄的日头。

春桃等在廊下，见她出来，急急迎上去。

“姑娘，怎么样了？”

沈清辞抬头看了看天色。

“去把沈清荷叫来。”

春桃愣了一下，立刻转身去了。

沈清辞回到偏院，推开门，坐到桌前。

她从袖中摸出那枚玉扣，放在掌心。

玉扣微温，暗纹在日光下若隐若现。

她方才对赵氏说的那句话，半真半假。

玉扣在她手里是没错。

但“我娘是什么身份”这句话，她其实是诈赵氏的。

赵氏那一瞬间的惊恐表情，却比她预想的要剧烈得多。

娘的身份，恐怕远不止一个普通商贾之女那么简单。

门外传来脚步声。

沈清荷跟着春桃走进来，怯怯地站在门口。

“姐姐。”

沈清辞朝她招招手。

“进来，把门关上。”

沈清荷关上门，走到她面前。

沈清辞从床板夹层里取出那本医书，翻到最后一页。

以血为引，那行字还在。

“入侯府，取侯府正堂匾额后之物。”

她将医书递给沈清荷。

“看得懂吗？”

沈清荷接过医书，翻了两页，摇了摇头。

“字认得，意思不懂。”

“不用懂。”沈清辞收回医书，“你只要记住一件事。”

沈清荷抬头看她。

“如果我进了侯府，不管发生什么，你都不要轻举妄动。”沈清辞一字一句，“除非我让春桃给你送信，否则，你就待在沈家，哪也不去。”

沈清荷咬了咬唇。

“姐姐，皇后那边……”

“皇后不会杀我。”沈清辞说。

沈清荷不解。

“皇后若要杀我，方才传旨的公公就不会听我把话说完。”沈清辞将玉扣收回里衣，“皇后会先弄清楚，我到底知道多少。”

“这道圣旨被我顶回去，赵氏的计划就落了空。但皇后不会善罢甘休。”

“接下来三天，才是真正的死局。”

她站起来，走到窗边。

暮色正在降临，院中积雪泛着幽蓝的冷光。

“春桃，”她吩咐，“明日一早，再去一趟永宁侯府。”

“这次，我要见侯夫人。”