围上来的兵丁脚步一乱，纷掩鼻。

苏小丫抬起手，指向人群后方。

“杜大人，您的人里，有个左脚拖地的。”

“他鞋底沾了泼过桐油的石灰，和桥上火油包一个味。”

“您带兵封渡口前，就有人借巡检司的门，往桥上运过火油。”

杜成回头看去。

兵丁之中，一个瘦高男人悄向后挪了半步。

他左脚有旧伤，落地时比右脚慢上一拍。靴底那层白灰被雨水冲淡，却还粘在鞋缝里。

“胡说！”

瘦高兵丁拔刀指向苏小丫。

“巡检大人，这妇人最会拿香骗人。属下这就宰了她！”

“住手。”

杜成喝住他。

“把鞋脱了。”

瘦高兵丁握刀的手一紧，没有动。

桥上的蒙面人低笑了。

“杜大人，看来你这巡检司的门，不只是漏风。”

“连谁进来放火，你都不知道。”

杜成额角绷紧。

他刚要下令拿人，上游却传来木桨破水的声音。

三长一短。

停了一息，又是三长一短。

两拨桨声一前一后，回音错开半拍，整齐得不像普通渔船。

顾少卿侧过脸。

“有人封了上游。”

“还不止一拨。”

苏小丫抹开炉底的湿香灰。

河风卷来松脂气，里头还混着苦涩药味、马汗和湿皮革的腥气。

不只有船。

岸上还有骑马的人。

她抬头望向上游。

“娘，别往桥上走。”

姜芮攥紧烧火棍。

“咋了？”

“有人骑马过来。”

顾少卿将短刀递回姜芮手中。

“玄羽营？”

“不是。”

苏小丫又闻了一遍。

“风里多了黄芪和硫磺。桥上这些人用的伤药里，没有这两味。”

姜芮脸上的狠劲一收。

“黄芪压血，硫磺防腐。”

她望向上游芦苇，骂声压进牙缝。

“是鹰扬卫的止血散。”

阿芙抱着阿砚，缩在桥墩下方。

她扯开孝衣内衬，撕成长条，一圈缠住弟腕上的勒痕。

阿砚疼得发抖，却死咬住嘴唇，没有出声。

蒙面人瞥了姐弟二人一眼。

“把孩子交给后面的人。”

阿芙咬住布条，抬起头。

“他受了伤，走不了。”

她脸上的水不断往下淌，早已分不清是河水还是眼泪。

“你们要顾少卿，要账，要旧军籍。”

“阿砚只是个跑腿的孩子。带着他，除了碍事，没有别的用处。”

蒙面人声音一冷。

“你倒会替我做主。”

“我只想让他活。”

“想让他活，就把嘴闭上。”

阿芙低下头，手却探进阿砚袖口。

那里藏着半枚香丸。

是苏小丫方才趁乱塞给她的。

月白沉碰上马汗，会散出一股焦苦气。

苏小丫没告诉她该怎么用。

可阿芙明白。

等上游的人靠近，她便捏碎香丸。哪怕只能乱掉一匹马，也能替阿砚抢出半步活路。

这是她如今唯一能做的事。

石桥外，火光突然连成一片。

巡检司的后队终于赶到河堤。

“巡检司办差！”

“青溪镇所有渡口封锁，闲杂人等退到岸边！”