半命狐安家的头一晚，偷了苏半夏三块酱肉。

第一块从案板上没的，苏半夏以为是伙计嘴馋。第二块刚切下去，肉还没落盘，影子里便伸出一条尾巴，卷走就跑。

第三块最最过分。

苏半夏夹在自己筷子上，正要送进嘴里，狐尾从碗底一勾，肉片贴着她鼻尖飞进燕十三影子。

满堂客人都看见了。

酒坊伙计拍桌大笑：“燕剑客连老板娘嘴里的肉都抢？”

燕十三放下碗：“不是我。”

“从你影子里出来的。”苏半夏咬着空筷子，语气和昨日算盐钱时一模一样，“你赔。”

狐尾探出一寸，悄悄咀嚼。

大勺伏在汤盆边告状：“它还咂嘴。”

苏半夏一把揪住尾尖。影子摸起来没有实体，偏偏被她腕上的黑鳞一碰便软下来，像条做错事的大狗尾巴。她拖着它走到灶边，拿锅盖压住根部。

“一，店里的肉不许偷。二，客人的碗不许舔。三——”

周老太太问：“咬人算第几条？”

“它敢咬人，我就不数了，直接下锅。”

狐尾猛地一缩，锅盖被顶得当啷响。

长乐坊的人听说苏氏饭店养了条影子尾巴，午市没到，窗外已经围了两层。卖炭老汉特意带来一块牛筋，隔着门逗它。狐尾起初趴着不理，牛筋晃到第三回，它忽然扑出，连肉带老汉的袖子一起卷住。

燕十三用剑鞘压尾，苏半夏抓住老汉胳膊往回扯。黑鳞在她腕上烫了一下，狐尾竟转头朝老汉颈侧咬去。

她顺手抄起真锅，哐地扣下。

“肉给它，人退开！”

老汉撒手，牛筋落进锅底。狐尾追着钻进去，苏半夏立刻翻锅压在湿地上。锅下撞了三回，黑影才渐渐安静。

围观的人散出一丈远。

周老太太没走，拿拐杖敲了敲门槛：“这尾巴认你，也未必听你。养狗还得拴绳呢。”

“它比狗费肉。”苏半夏掀开一条缝。狐尾吞完牛筋，正拿尾尖轻轻蹭锅底，装得无辜。

燕十三的剑仍压着锅沿：“答案找到了，不等于它安全。”

“我知道。”苏半夏在灶边钉下一枚铜环，将铜扣系在锅底，狐尾平日便伏在他的影子与这口锅之间，“以后你管它别碰人，我管它别碰肉。”

大勺道：“一个管锅，一个管尾，你俩这店还开不开？”

苏半夏顺手把它舀进汤盆：“开。你先把客人的汤盛了。”

大勺真成了勺，在盆里扑腾：“老夫刚补的勺口！”

“今日算工钱。”

“盛几碗？”

“整盆。”

大勺立刻沉默，认命地舀起第一勺。满堂客人笑开，方才那点后怕也被汤香冲散。

鬼蟾的单在傍晚结清。三道人影已经由玄天司送回各自主人体内，花漫天依约送来五成银钱，还附了一张烧焦半边的扇子账。苏半夏看都没看便压到钱匣底下。

“抢我尾巴还敢报损？”

燕十三把最后一张桌擦净：“他写的是提醒，下回见面再算。”