祈雨井带回来的铜扣在锅边放了一夜。

第二天开灶，狐尾便趴在扣子旁边，谁碰抽谁。临时伙计不知情，端盐时袖子扫过桌沿，影尾啪地拍掉了他手里的盐罐。

盐洒了一地。

苏半夏握着扫帚站到燕十三面前：“你赔。”

“尾巴不是我的。”

“从你影子里长出来的。”

狐尾在墙上悄悄往后缩。

大勺敲了敲铜扣：“它现在想装死。”

苏半夏把盐扫回碗里，没舍得扔。她点燃小灶，将苏九斤那道酱焖河蚌照着残谱重做。河蚌肉拍松，豆酱煸出红油，再沿锅边淋酒。酒香一冲，狐尾立刻支起来，尾尖伸进灶膛，把一根烧偏的柴往里推了推。

苏半夏瞥它：“还会看火？”

狐尾又推一根。

燕十三伸手去拦。影尾反卷住他的手腕，嫌他碍事似的甩到一边。

周老太太趴在传菜口看了半天：“燕小子，你这条尾巴比你有眼色。”

“它不归我管。”

“那正好，换个老板。”

锅中酱汁收浓时，铜扣忽然热起来。狐尾从墙上脱开一半，轻轻绕住苏半夏左腕。黑鳞像被风吹动，从腕骨往上掀起一道细边，鳞缝里透出极淡的金光。

一段不属于她的记忆挤进鼻腔。

十年前，苏九斤站在祈雨井边，把半张狐形铜扣塞进锅底。他肩上全是血，仍低头闻了闻锅里的河蚌，嫌酱少，又添了一勺。

影子里有人问：“半条命换它，值吗？”

苏九斤骂：“我闺女要是活不了，留整条命给你下酒？”

画面一下断了。

苏半夏手里的锅铲停在锅底，酱汁在同一个地方多滚了两息。

焦味冒出来，她才回神，赶紧把火压低。

燕十三什么也没问，只把灶边那碗清水推近了一点。

花漫天穿一身绛青长袍走进来，身后跟着四名黑衣护卫。他盯着那条影尾，眼睛比看鬼蟾时亮：“原来真在这里。”

苏半夏把锅往自己身前挪：“你认识？”

“半命狐。鬼市有人出三百阴筹收它。”花漫天展扇遮住半张笑脸，“苏老板，鬼蟾的账还没结，尾巴若交给我，债与分成都好谈。”

周老太太在门口问：“你就是黄泉楼少主？”

花漫天侧身一礼：“正是。”

“连条尾巴都留不住，还当少主？”

门外围观的人哄地笑了。

花漫天的扇子停在半空。四名护卫已经绕向灶台，狐尾猛地炸开，将锅护在中央。

苏半夏没有退。她拿锅铲敲了敲锅沿：“你们要抢，也等我把菜出锅。糟蹋食材，另算一条命。”

最前的护卫伸手抓尾。狐尾贴地一扫，凳子、柴筐、盐罐一齐滑过去。燕十三拔剑挡住右侧两人，后撤时踩中门外那条黄狗刚留下的一坨东西。

他脚下一滑，整个人向花漫天撞去。