筹备议事三日一回，都在罗汉堂侧厅举行。达摩院、戒律院、罗汉堂各出代表，接待筹备组的人到场侍奉。虚竹头一回进去，是端着茶壶站在角落的，站得像一尊泥塑，连呼吸都放得极轻。

第三次议事，他留意到一张新添的椅子。

议事桌旁，贴墙多摆了一张圈椅，不占桌席，也不设茶盏，像是专为旁听备的。座中人的身份，虚竹都认得：主位是罗汉堂首座玄生，议事由罗汉堂牵头，他在主位理所当然。左首坐着达摩院的玄定，二流后阶的中年武僧，早先武学切磋时与虚竹交过手的那位。右首是个面相严厉的戒律院僧人，面生，虚竹没见过。这三人的座次与往常一般无二。

变的是墙边那张圈椅。

一个达摩院灰袍僧人坐在那里，双手搭在膝上，神色平和。虚竹端着茶壶过去续水，他微微颔首，面上是公事场中惯有的客气，无半分异样。

玄通。

虚竹的手稳如磐石，茶汤一滴没洒。他退回角落，垂着眼，心里那盘棋却整个翻了一层。

备战改写了寺里的规矩。从前各院泾渭分明，下院弟子进不得上院的门，达摩院的人也不往下来。如今方丈一道令下，各司其职之外，还开了协同的口子：达摩院可派人旁听议事，罗汉堂可督导下院修习，戒律院可巡查诸院。这些口子本是为一桩大事拧成一股绳用的，可绳子拧紧了，旁人也能借它搭把手。

玄澄就借着这把力。

从前玄通只在子时前后摸到暗处，站上二三十息便走；后来改成白天路过练武场，脚步不带一丝烟火气。如今他索性端端正正坐在议事厅的旁听席上，借着公务的名头，把虚竹倒茶续水、立身垂目的一举一动都看进眼里。堂而皇之，名正言顺，谁也挑不出半个字。

监视，从暗处挪到了明处。

散议之后，虚竹沿着回廊慢慢走，把方才的座次重新过了一遍。

玄难没有来。达摩院只来了玄定。鸠摩智来访是近十年寺里一等一的大事，筹备议事，达摩院首座竟不露面，只遣一个二流后阶的武僧代坐。玄难不是轻慢这事，他是把心思搁在了别处。搁在哪？他手边放着方丈捧来的那张图谱。戒律院的玄寂也没来，那倒寻常，戒律院素来只管规矩不问内容，降格出席本是常例。真正让虚竹心里发紧的，是墙边那张圈椅。

旁听席，以前没有。

谁添的？达摩院向罗汉堂递的话，玄生点头应允。玄生是方丈的人，方丈不点头的事，他不会轻易应。那么这张圈椅，要么是玄澄借着协同的由头安进来的，要么是方丈默许了玄澄安进来的。若是前者，是玄澄把手伸到了虚竹眼皮底下；若是后者，便是方丈明知玄通盯着虚竹，却由着他盯。哪一种，都够虚竹在夜里多醒两回。

午后，虚竹在藏经阁前扫地，扫着扫着，把方丈这三步棋放在一处看。

一步，把图谱捧进达摩院。两步，让玄难下院来看人。三步，点虚竹的名字进接待。三步棋，条条都往他身上落。方丈在把他往台面上推。

往台面上推，是栽培，是拿他当饵，还是护他？

若是栽培，方丈凭什么栽培一个劈柴扫地的下院小僧？除非方丈从他身上看出了什么。看出什么？精神力？支脉？还是丹田里那点冷光？方丈问过他后山石室的事，那双眼睛在他身上停留过不止一次。若真是看出了名堂，栽培二字底下，藏的未必是善心。

若是拿他当饵，钓的是谁？玄澄，还是远道而来的鸠摩智？方丈把图谱送进达摩院，让达摩院早有预备：一旦虚竹在接待里露了什么异样，达摩院手里有图谱，便接得住话头。这法子周全，可饵的命，从来不由自己做主。

若是护他，便是给他一个方丈钦点的身份，让玄澄动手之前先掂掂分量。可方丈为什么要护一个下院小僧？他与方丈之间，没有半分私谊，除非方丈真知道些他不知道的事。

三条路，结局天差地别，来路却殊途同归：他虚竹，要从藏在暗处的棋子，变成摆在明处的棋子了。

伪装的口子，正在一寸一寸收紧。

当夜，后山。