玄难那一掌，虚竹用了整整三天去消化。

三天里，他白天照旧在练武场扫地、练功，掌力还是打散纹理的第一式，模样与从前并无二致。可他的心思不在手上。他一遍一遍地在心里回放那个画面：透明的力波漫过练武场，青石板上的纹路一条条显形，像是浸了水，历历分明。

线。面。

他从前练的般若掌，是用精神力描摹异经支脉的走向，当作掌力的轨道。轨道越准，掌力越强。可轨道再准，它也是一条线，是画出来的。玄难的掌力不是画出来的。它像一整片水面，推掌之前就已经在那里了，推掌只是让它显形。

他的精神力能照亮支脉壁上的纹路，那些纹路铺满一面，是一条条线连成的整片。玄难的掌力扫过地面，地面的纹路也亮了。若是他不去画线，而是让精神力像月光一样洒满一片地方，让力场自己从那里长出来，是不是也能成一面？

他越想越觉得有门道，却苦于无处印证。练武场上不能露真章，后山无人，倒是可以一试，只是他拿不准自己的内力与精神力够不够。

第二日午后，慧觉把他叫到槐树下，让他打了三掌。虚竹照旧用打散纹理的第一式，掌风平平。慧觉看了半晌，才开口：这几掌，纹路压得比从前干净了。

虚竹合十：弟子不敢懈怠。

慧觉又问：首座那日讲的，你听进去多少？

虚竹垂着眼：听了个大概。

慧觉看了他一眼，没再追问，只撂下一句：听进去是好事，别钻牛角尖。说罢转身走了。

虚竹望着他的背影，心里明白，慧觉是怕他把玄难的话往深里想，想岔了路。他低诵一声佛号，继续扫地。玄难讲的东西，他何止听了个大概。只是这份领悟，眼下还不到摊开给任何人看的时候。

第三天夜里，他决定试。

后山，月光如水。虚竹盘膝坐在老松根下，先运转内力，三个大周天走完，气机调到最足。他内视丹田：内力如一条清亮的河，在经脉里平稳流淌，二流初阶的壁障已经薄得只剩一层纸。冰冷能量缩在丹田深处，一息又小半息地脉动着，指甲盖大小的光点上，符文的纹路清清楚楚。支脉壁上，第三条与第四条支脉的轮廓隐约可辨，照亮所及，两寸半。

他深吸一口气，不再用精神力描摹轨道。

他把精神力散开，像月光洒在地面上那样，均匀地铺在两条轨道将要经过的整片区域上。左掌到丹田，右掌到丹田，两条路径之间的所有空隙，都亮了。

然后他推出一掌。

掌力涌出，他立刻觉出了不同。从前的掌力沿着轨道走，像水在渠里流，有方向，有路径，却被渠壁拘着。此刻的掌力在那片亮光里自在漫开，像水洒在平地上，没有固定的渠，却顺着地面的纹路走。两条轨道不再是两条独立的线，成了同一片水面上的两条纹路。它们共着一片力场，交叉点不再是费心锚定的地方，而是两条纹路自然而然交汇之处。

掌力稳稳地撑着。

三息。四息。五息。六息。

六息之后，精神力像被抽空，掌力散去。虚竹大口喘着气，脑中嗡嗡作响，疲惫潮水般涌上来，嘴角却不受控制地往上翘。

六息。

从四息到六息，一夜之间，破了两息的关。不是内力多了，不是精神力涨了，是路子换了。画两条线，精神力要分成两半，各描各的；照亮一片面，精神力是一个整的，只是换了模样。线到面，不是量的添减，是根基的跃升。

玄难那一掌，给他开了一扇门。