第四次旬考放榜后的第三日，周夫子敲响了书院大钟。

不是上课钟。

是召集钟。

三班学生全被赶到大堂。

甲班坐最前。

乙班在中间。

丙班靠后。

钱三坐下时，凳子吱呀一声。

旁边丙班学生看了他一眼。

钱三小声道：“不是我，是凳子弱。”

王立坐在乙班席上，头也没回。

“你再动，它就更弱。”

钱三立刻坐正。

方书然在旁边憋笑，手里还攥着半块枣糕。

赵怀安从甲班那边绕过来，站在廊柱旁，没有入座。

王立看他：“赵兄，你站那儿做什么？准备当柱子？”

赵怀安低声道：“甲班推我上预选，我辞了。”

王立眉头一动：“为什么？”

赵怀安认真道：“我若代表甲班，第一轮抽到你，多尴尬。”

王立看了他一眼。

“你想多了。”

赵怀安松了口气。

王立补了一句：“尴尬的是你。”

赵怀安：“……”

他就知道，立哥嘴里不可能掉出完整的好话。

高台上，周夫子拄着戒尺，扫过全堂。

“青松学馆不是泥捏的。”

堂下安静。

周夫子继续道：“你们这些人，平日里互相瞧不起。甲班看乙班不稳，乙班看丙班不聪明，丙班看谁都像先生。”

丙班里有人低头。

钱三认真想了想。

好像是这么回事。

周夫子戒尺一敲。

“所以，正式辩论赛名单重选。”

堂中立刻起了动静。

原先报名入选的十二人，脸色各异。

周铭坐在甲班席上，折扇没带，腰却挺得很直。

他看了王立一眼。

那眼神很熟，像还记得公告栏前那句账。

王立也看见了他，对他点了点头。

周铭皱眉。

方书然低声道：“王兄，你刚才那点头是什么意思？”

王立道：“看见旧账，表示尊重。”

方书然默默把枣糕塞回袖里。

高台上，严训导宣读规则。

甲乙丙三班，各出三人。

九人抽签。

两两对决，一人轮空。

两轮之后，选前三，直接入正式个人赛名单。

团体赛名单也会参考表现。

周夫子坐镇。

三位教习评判。

消息一落，大堂直接炸了。

甲班自然是沈明远领头，顾清衡、周铭次之。

乙班这边，王立毫无悬念，另一个是杜衡，第三个是一个叫刘知节的老生。

丙班那边选得最久。

钱三第一个举手。

丙班教习看着他，沉默了三息。

“钱三，你坐下。”

钱三不服：“先生，我能站得稳。”

教习道：“辩论不是站桩。”

钱三想了想：“我也能听。”

教习揉了揉额角：“正因为你能听，所以你去台下听。”

钱三很受伤。

王立回头道：“没事，你在台下作用更大。”

钱三眼睛一亮：“真的？”

“嗯。你听不懂的地方，就是对手没说人话的地方。”

钱三立刻挺胸。

丙班最后选了冯六。

就是那个替钱明正代写文章、留下底稿的冯六。

他站起来时，手都不知道往哪儿放。

王立看了他一眼。

冯六赶紧低头。

这个选择很有意思。

周夫子不是随便点人。

他在告诉所有人，丙班也能站上台。

哪怕站得发抖。

抽签很快开始。

第一张，沈明远对刘知节。

第二张，顾清衡对冯六。

第三张，王立对周铭。

堂中一静。

方书然眼睛亮了。

“这签，有灵性。”

王立看向周铭。

周铭也看过来，脸上挂着笑：“王兄，看来我们要提前清账了。”

王立道：“别急。”

周铭挑眉。

王立补完：“账多，要一笔一笔算。”

赵怀安从廊柱旁走过来，低声道：“立哥，周铭经义厚，辩论也稳。别只想着旧账。”

王立道：“赵兄，你什么时候见我对辩论大意过？”

赵怀安认真回忆。

没有。

立哥可以对睡觉大意，对吃饭大意，对自己那手字也大意。

唯独对怼人，从不大意。

当晚，后院石桌上摆满纸。

赵怀安写了整整两页。

“才德之辨，能用的典故我都列了。”

王立拿起来看。

《左传》、《论语》、《资治通鉴》摘语，还有“德才兼备”、“才胜德”、“德胜才”的分类。

赵怀安道：“周铭一定会从德入手。他会说德为根本，才为枝叶。会引太上立德，也会说无德之才祸国。”

方书然拨着算盘：“那怎么办？”

王立把纸放下。

“让他先说。”

钱三愣住：“为什么？”

王立道：“他若先立靶子，我省得自己扎。”

钱三不懂。

但觉得很厉害。

于是点头。

第二日，预选赛开场。

大堂挤满了人。

窗外也站着学生。

连藏书楼陈老仆都抱着扫帚站在门边。

周夫子坐在高处，面前一盏凉茶。

他看见王立空着手上场，眉毛一动。

这小子又想作妖。

第一场，沈明远对刘知节，题是“礼与法，孰重”。

刘知节不弱，开篇也稳。

可沈明远一开口，堂中便静了。

他不急，不压人，一句接一句，先分礼法之用，再引周礼，再落到治民。

刘知节每次想反驳，都被他提前封住路。

不像刀，像网。