流言这东西，比瘟疫传得还快。

头天傍晚还是“有人说”，第二天一早，半个临江镇都在念叨：“一鸣卤味？听说用的肉不干净，是从病猪身上剔下来的！”早市上，几个老主顾站在柜台前，你看看我，我看看你，最后只买了半斤卤豆干，匆匆走了。

陈一鸣把这一切看在眼里，心里却比谁都稳。他家的肉，每一扇都是他亲自挑的，病猪不病猪，他比谁都清楚。这流言不是空穴来风，是有人故意放的。

他正琢磨着怎么破这个局，铺子门口忽然传来一阵粗嗓门的嚷嚷：

“陈掌柜！陈掌柜在不在！”

陈一鸣抬头，门口站着一个黑塔似的中年汉子，络腮胡子，围裙上油光锃亮，腰里别着一把剔骨刀，正是镇上卖肉的胡屠户。他身后还跟着两个看热闹的闲汉，显然是来者不善。

“胡老板，”陈一鸣放下手里的活，不慌不忙迎出去，“什么风把您吹来了？”

“少跟我打马虎眼！”胡屠户嗓门震天响，也不进门，叉着腰站在门口，冲街面上的人嚷嚷：“陈掌柜，我胡大锤今儿来，是有一桩正经事要跟你掰扯！你大嫂何玉兰，寡居三年，我托人上门提亲，彩礼三百块，孩子我当亲闺女养，这是抬举她，也是给你陈家脸面！你倒好，拦着不让嫁，还让她在镇上给你当牛做马！你说说，你这安的是什么心？”

围观的街坊“嗡”地一声议论开了。

陈一鸣心里冷笑。胡屠户这一手，看着是提亲，其实是踩着流言的台阶，逼他当众给大嫂“让路”。他要是应了，大嫂就得嫁；他要是拦，就是坐实了“霸着寡妇”的名声。

他不急不恼，慢悠悠地开口：“胡老板，你提亲，我大嫂应了没有？”

胡屠户一梗：“她一个妇道人家，懂什么！父母之命，媒妁之言，她男人没了，家里长辈说了算！”

“我大哥没了，可我这个当小叔子的还在。”陈一鸣声音不高，却字字清楚，“我大嫂愿不愿意嫁，她自己说了算。她说了不算，我陈家说了算，你胡老板，说了不算。”

“你！”胡屠户脸色涨红，“你算老几！”

“我是陈建军他弟。”陈一鸣往前走了一步，看着他的眼睛，“胡老板，我听说一件事，我大哥活着的时候，你在他那儿借过三十块钱救急，说是发了工资就还。后来我大哥走了，这笔账，你就再没提过。”

胡屠户的脸，唰地白了：“你、你胡说！谁欠他钱了！”

“有没有这回事，胡老板心里清楚。”陈一鸣不紧不慢，“欠账的事，我不跟你算。可你说你提亲是抬举我大嫂，那我问你，你胡老板在镇上这些年，谁不知道你前头那个媳妇，是被你打跑的？你提亲，到底是冲着人，还是冲着那三百块彩礼、冲着我大嫂手里那点抚恤金去的？”

这一刀，正捅在胡屠户的腰眼上。

他脸上的肉抖了抖，强撑着嚷道：“放屁！我胡大锤行得正坐得直，”

“行得正坐得直，”陈一鸣笑了笑，“那就请胡老板当着大伙的面说一句：你提亲，跟二嫂马翠花没关系？那三百块彩礼，没有一分是给中人牵线的钱？”

胡屠户嘴张了张，噎住了。围观的街坊里，有明白人“嗤”地笑出了声，谁不知道二嫂马翠花牵线做中，是要抽份子的。

“好！好！”胡屠户恼羞成怒，指着陈一鸣的鼻子，“陈一鸣，你行！你嘴皮子利索，我说不过你！可你给我记着，临江镇的肉，是从我胡大锤这案板上出去的！你敢跟我横，往后这镇上，谁还敢给你供货！”

他说完，狠狠一甩手，带着两个闲汉，气冲冲地走了。

街坊们交头接耳地散去。有人咂嘴：“胡屠户这提亲，提得不是时候，”“可不是，老三说得在理，人家大嫂愿不愿意嫁，凭啥他一个外人说了算？”“要我说，胡屠户就是惦记人家那点抚恤金，前头媳妇都打跑了，谁家闺女敢嫁他！”

议论声渐渐远了。陈一鸣站在柜台前，面色平静，心里却“咯噔”一声。

断货源。他早就想到了这一招，没想到来得这么快。