苏桂兰回到大院时，院子里安安静静的，虎妞正趴在炕上听周秀兰讲故事。

小姑娘看见她回来，眼睛一下子亮了，张开胳膊扑过来。

苏桂兰接住女儿抱起来，虎妞搂着她的脖子，软乎乎的小手拍了拍她的后背，含含糊糊地。

“妈妈不怕，虎妞保护妈妈。”

苏桂兰把脸埋进女儿颈窝里，闻着她头发上淡淡的皂角香，心里那根绷了一天的弦终于慢慢松开。

门外暮色沉沉，风声细碎，可这间小小的灶房里炉火正旺，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，暖意把窗玻璃蒙上了一层白雾。

苏桂兰抱着虎妞坐在灶台边，火光映在她的侧脸上，明亮而安稳。

王秀芝在街上闹过那一次之后，连着三四天没有露面。

苏桂兰却不敢掉以轻心，每天出门都比往常多绕一段路，随时留意身后有没有尾巴。

好在缝纫班和供销社的活计让她有了正经去处，白天忙起来反倒没那么提心吊胆。

这天傍晚从供销社回来时，她又在巷口碰见了林劲松。

这回他没穿军装，换了一件深灰色的棉袄，领子竖起来遮住了大半张脸，不仔细看还以为是镇上哪个普通工人。

他站在巷口卖糖葫芦的摊子旁边，手里拎着一串糖葫芦，低头看着，像是在挑。

苏桂兰走过去时他抬起头来，四目相对，他把那串糖葫芦递了过来。

“给你家丫头带的。”

他语气平平的，像是递一把葱那么自然。

苏桂兰接过来，糖葫芦裹着亮晶晶的糖衣，山里红饱满圆润，在这个年代算是稀罕吃食了。

她攥着竹签子，低头笑了一下。

“林团长真是……什么都能弄到。”

林劲松没接这个话茬，往巷子里看了一眼。

“王秀芝这几天没再露面？”

“没。但我怀疑她还在镇上，只是躲起来了。”

林劲松点了一下头。

“我让人留意了镇上几家便宜的客栈和空屋，有消息会通知你。徐建军那边，”他顿了一下，“他不在镇上。”

苏桂兰抬起头。

“不在？”

“有人看见他三天前从镇上往南走了，坐的货车。”林劲松的声音压得很低，“但他还会回来，他那种人不达目的不会罢休。”

苏桂兰攥着糖葫芦的竹签，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。

“我知道。等他回来的时候，我该办的事也差不多办完了。”

林劲松看了她一眼，目光里有种说不清的东西。

他没有追问她“该办的事”是什么，只是往下点了下头。

“有事就让人来找我，小周每天下午在妇联旁边那条巷口，你喊一声就行。”

他转身往街对面走了，步子迈得又大又稳，灰棉袄的背影在路灯下很快融进了暮色里。

苏桂兰攥着糖葫芦在原地站了一会儿，才转身推开院门进去。

虎妞一见糖葫芦眼睛都亮了，举着竹签子舍不得咬，翻来覆去看了好几遍才小心翼翼地舔了一口糖衣，然后兴奋地满屋子跑。

“甜的！妈妈！好甜呀！”