同一根绳上的两件衣服，一件已经干了，一件还在往下滴水。

林照伸手摸了摸湿衣的下摆，手指沾了一层凉意。衣服上半截有阳光，领口也干，只有靠近花坛的那一侧像刚从盆里捞出来。

“我没多洗一遍。”晾衣的女人说。

“昨晚收过吗？”

“收了。摸着不对，今天又拿出来。洗衣机同一桶出来的，不能偏偏这件藏了一肚子水。”

小郑把昨晚的位置指给他看，照片就是在这里拍的。当时他请住户先把衣服收回去，花坛的东西原样留着。今天早晨当班交接时，又把时间与位置说了一遍。

林照沿着衣摆往下看。花坛里一层小花开得密，边沿摆着几个育苗盆。别处地面已经被太阳晒干，这里靠墙的砖缝却像刚下过一阵细雨。

“谁刚浇了水？”他问。

女人指了指旁边一只空桶，说昨晚就在那儿，谁浇的不知道。

林照往桶里看了一眼，桶底已经干了。他从门台取来两条干燥的旧棉布，经女人同意，分别夹在绳的两端。两条布长度相同，下摆也尽量齐平。随后他请女人先将自己的衣服移到已干的那一边，别拿要穿的衣服继续试。

她问那边挤满了怎么办。

“今天有空位先用，没有空位我再跟您另找。原来承诺能晾的地方，不能一句挪远点就完。”

女人看他真把自己的试布夹上去，松开了抓着衣架的手。

许棠来时，林照正蹲在花坛边，拿手机记两条布开始晾的时间。靠花坛的那条布边已变深，小郑把昨天那张照片打开，放在旁边对照。

她先看了太阳照射的方向，再摸墙面。花坛这一小块比周围温和，薄叶还在长，旁边一盆同样露天的小苗却已收了新芽。

“多大范围？”她问。

“目前只有这边，没往远处试。”

许棠沿着花坛外缘慢慢走，到了拐角便停下来。她请林照看地面：细细的湿痕在这里断开，往外半步，鞋底便不再带水。

“先别认作漏水。我看一下原来的供给。”

她把手停在盆沿外，盆下那点暖意还留着。花坛里一株细茎轻轻一晃，花瓣上的水沿叶尖滴落，掉在林照手背上。他下意识往旁边挪，听见身后有人喊别踩。

一个戴旧草帽的女人快步过来，把靠边的一盘苗往里收。

“底下还有根，刚缓过来。”

林照退开，两只脚都退到盆外，让她看清楚。女人约莫五十多岁，袖套上沾着土，蹲下先检查两盆小苗，再抬头问他们拿布在这里晾什么。

“苏姨，这是您照看的？”小郑问。

她说是，一边把歪了的盆摆正，一边解释小苗刚换过一次土，这会儿经不起折腾。

晾衣的女人从另一边过来，手上还搭着那件半湿的衣服。

“花不能折腾，我的衣服就能一直潮着？”

苏姨抬头看她：“我浇水没往上泼。你这衣服挂那么高，我够得着吗？”

“我也没说你拿桶泼我。可就你这边晾不干。”

林照站起身，将两条试布的位置给她们看。靠外的仍干，靠花坛的下沿已经起了潮意，还没到滴水的程度。他报出从夹上去到现在经过多久，让两人各自摸了摸。

苏姨皱起眉，摘下手套，先摸干布，再摸湿布，手指停在布边。

“以前没这样。”

“这排晾衣的位置是什么时候挪过来的？”许棠问。